Демон пустоты

Не хотелось в свете этих глаз выглядеть глупцом и невеждой, хотя когда прежде это меня заботило?

- Для человека, покупающего души, ты слишком недружелюбен, - сказал она и опять улыбнулась. - Так бизнес не ведут. Тебе нужно на курсы, что ли, сходить.

Я выпил еще виски, пытаясь вернуть профессиональную гордость. Отменный улов, повелитель будет счастлив, но я отчего-то тянул. Видно, контузило ее странными молитвами.

- Ты ожидаешь вежливости от слуги дьявола? Тогда вот тебе первый урок - сегодня сделки не будет.

Все тело ноет от твоих божьих штучек. Невозможно думать!

- Еще один день я могу подождать, Ронан.

Ругаясь, как сапожник, я вышел прочь из кафе и отправился домой, в унылую одинокую конуру. Боль от неуместных воспоминаний, которые воскресила ее молебная бомба, делала жизнь невыносимой.

***

Дьявол пришел во вторник. Это произошло вечером следующего дня, когда я сидел за столом и курил, размышляя о своей жизни.

Размышлять, в общем, было не о чем - вереницу лет я делал одно и то же.

Покупал души, подписывал договора, а вечером падал в постель и заставлял воображение крутить самые соблазнительные видения. Дьявол одарил меня способностью получать все, что я хочу, в неотличимых от реальности грезах, и я пользовался возможностью на полную катушку, пока не звонил полуденный будильник.

После звонка я кое-как ставил тело под душ, запуская автопилот, и дальше оно нехотя, но неумолимо несло меня в красно-белую кафешку завтракать. Иногда я отклонялся от плана и заходил за угол, в другую забегаловку, где делали неплохие пироги с зеленью и рыбой, но обычно слишком далеко я не стремился.

Все, что мне требовалось, находилось под рукой, а в голове скрывался источник развлечений, которому другие могут только позавидовать.

Дьявол сидел за моим столом, и у него был отличный костюм. Он выглядел стильно, если не обращать внимания на огромные волосатые копыта, торчащие из штанин, и если ни за что не смотреть выше шеи, где развевался мрак, из которого формировались зловещие рога, и горели злобные глазницы.

Комната вокруг него сминалась и чернела под властью нескончаемого, концентрированного зла. Тело в его присутствии теряло всякую крепость, ты превращался в кусок дрожащего, перепуганного желе, в котором не осталось воли к сопротивлению.

Я его ждал. Не каждый день кто-то из праведников хочет продать душу, так что дьявол хотел знать, почему я мешкаю. Проблема заключалась в том, что я понятия не имел, что ему ответить.