Алхимик

Специальные ботинки, камуфляжная куртка, рюкзак. Палатка тоже имелась. Как и спальник, котелок и всё прочее, что нужно для ночевки в лесу. Зверь — штука редкая. А ещё ценная. Было бы наивно ожидать, что его так легко найти. Возможно, нам блуждать несколько дней, а то и неделю. Не хотелось бы, конечно. Но если надо, значит, надо.

Ещё с собой Сергей взял два ружья. Одно ему, одно мне. Стрелять он меня тоже учил и не отстал, пока я сносно не освоил обращение с оружием. Через полчаса мы были готовы. Вещи и так всегда собранные лежали, надо было их всего лишь проверить, добавить пару мелочей и отнести всё в машину.

***

— Тема эта известная на самом деле. Особенно среди аристократов, — начал он обещанный рассказ, когда мы вышли из машины.

— Может, и известная, но меня стороной обошла.

— Ну да... Ты всё же ребёнок, наверное, не успели рассказать, — смутился он.

Сергей был убежден, что я ребенок аристократов. А значит, не мог просто так взять и потеряться. Ему казалось, что упоминать наверняка погибших родителей не самое лучшее, о чем можно говорить со мной.

— Так что за тема-то?

— Да просто всё. Звери — они ведь особенные, так? С древних времен люди их отлавливают и едят, чтобы силы заполучить.

— Силы? — от такой новости я замер, осмысливая новую вводную.

— Ага. Откуда, по-твоему, одаренные взялись?

— Никогда не задумывался над этим вопросом.

Задумывался, конечно. Но на моём уровне доступной информации, сведений... ноль. Вот прям совсем пусто. Редкие упоминания, которые не давали полноты картины, не в счёт.

— Бывает, — ответил мужчина равнодушно, вглядываясь в лесную чащу. К этому моменту мы успели заехать к Лене, я с ней переговорил и предупредил, что несколько дней буду отсутствовать. За что получил страстный поцелуй. Девушку вдохновила то ли забота о её чувствах, то ли мой бравый охотничий вид. — Короче, в чем суть. Зверей издревле ловили и скармливали беременным женщинам. Я, когда молодым был, с охотниками связался. В том месте, где жил, была своя семья.

— И что? Был эффект?

— Был, — голос Сергея прозвучал мрачно. — Наследника родила. Сильный бес вырос бы. Насколько знаю, погиб вместе со всем родом, не успев войти в силу. Некрасивая история вышла.

Бес — уже не в первый раз слышу это слово, но не уточняю, боясь спалиться. Его произносили как что-то очевидное.