Фесмаб

Сцепив зубы и матерясь, Ильин извивался на спине, прикрывался ружьём от разъярённого кота. Рядом лаяла и суетилась собака.

Подоспевший Гусев саданул кота ногой, тот свалился с противника, но тут же принялся рвать Ильина уже сбоку. Хромая на ушибленную ногу, Гусев выхватил нож и обеими руками ударил кота. Лезвие мелькнуло среди чёрного меха и отскочило.

Вьюв резко переместился на другую сторону прогалины, так что кот оказался на переднем плане.

— Стреляю, — предупредил Костя.

В чёрном меху вспыхнул заряд, но кот не упал, не дернулся от удара током, а вскинулся и без злобы, как робот, глянул на вьюв.

Что-то вспыхнуло и сигнал тут же пропал.

— А котик-то отстреливается, и не слабо, — удивился Костя.

Таня понимала удивление — кота-то ударило простым зарядом, опасным, но не для оператора или вьюва, а раз вьюв был сбит, то кот ответил штукой помощнее.

“Я бегу к ним?” — взглянула Таня на Костю.

Нахмурившись, он смотрел куда-то в пустоту, мерцал радиосигналом — наверное, отправил к охотникам новый вьюв, чтобы прикинуть обстановку.

Поднял глаза на Таню. Вздохнул и досадливо махнул рукой:

— Тань, пожалуйста, будь осторожна.

“Окей.”

“Посматривай за округой”, — бросил Костя ей в след.

Бежать по дорогам, тропам, посматривая на картинку со своего вьюва, и так не легко, хотя Таня уже привыкла. Но на то чтобы следить ещё и за разборками охотников с котом — внимания уже не хватало. Иногда слышались выстрелы — значит пока ещё живы.

Было странно, что кот ничего не излучал — если им управляют, пусть даже со спутника, то вьюв бы заметил мерцание радиосигнала, а его нет.

Если же там автономный разум — как бы иначе он отстреливался, то почему он сразу не стал стрелять в охотников? Он бы их без проблем уложил. Понятно хоть, что стало с Ольгой — она скорее всего выпустила заряд в кота от себя, ей и прилетело.

Вот он и лес, где охотники начинали красться. Таня переключилась на сигнал Костиного вьюва.

Лежавший на спине Ильин смотрел в небо раскрытыми неподвижными глазами, кот рвал когтями его грудь, блестя отметинами попаданий на чёрной шкуре.

Неподалёку ещё шевелился Гусев с разодранной правой рукой, левой — он пытался перезарядить винтовку. У кустов виднелись обрывки стальной сети.

Выстрел раздался, когда Таня искала проход через плотные кусты вокруг прогалины. Она засуетилась, пытаясь вспомнить, где пролезали охотники. Может найти след? Принюхалась, но запах крови и пороха отвлекал, мешал сосредоточиться на следах.