Есть ли у города душа? (первый черновик)

Один из них, высоченный, на три головы выше Тома, рассказывал товарищам:

– И эти уроды поручили мне сразу три района на эту неделю! Я свихнусь! А повышение предлагают всем, кроме меня!

Одна из сидящих подле него охотниц хотела что-то ответить, но резко перевела взгляд на Тома:

– Инспектор?

Теперь все из компании пялились на него, точно ничего более удивительного в своей жизни не видели – хотя прямо над их столом был подвешен огромный череп не то волка, не то собаки с тремя парами рогов.

– Что вы тут.

– Я ищу Охотника, – перебил ее Том. – Мне нужно с ним поговорить.

Все пятеро обменялись непонимающими взглядами. Охотница цыкнула и махнула рукой:

– Можете говорить, мы слушаем.

– Мне нужно видеть Охотника, – повторил Том,

– Мы тут все охотники, – высоченный откинулся на спинку стула, и тот жалобно заскрипел. – Вы ж не думаете, инспектор, что всех нас тут зовут «Охотник». Я, например-

– У него один глаз и наглая рожа! – Странное дело, Том-то считал себя вежливым.

Все пятеро синхронно пожали плечами.

– У нас тут толпа народа и без глаз, и без рук. А кто-то и без ног умудряется работать. Что ж нам теперь, всех собрать тут, потому что какому-то инспектору приспичило...

– Я тут по поручению города! – пригрозил ему Том. Он был настолько зол, что сам верил в собственные слова, а потому даже глазом не моргнул, соврав. – И я не обязан знать вас всех по именам! – довольно было и того, что каждый охотник на чудовищ в душе смутьян и бунтовщик, ни в грош не ставящий не только общество города, но и его порядки и законы.

Охотники за столом снова переглядывались, вокруг начали собираться и другие. Том бегло осмотрел их: здесь были и совсем молодые юноши и девушки и седые старики. Взгляды их были пристальными, как у паучьих котов, высматривавших почтовых драконов, но его это не трогало. Другой дело, что среди этой банды шляпников нигде не было видно наглого подчеркнуто скучающего лица.

Он мог отправиться на какую-нибудь вылазку или же почувствовать грядущие проблемы и поспешно скормить себя какой-нибудь твари, но Том знал, что не даст ему почивать в навозе случайного чудовища. Если есть на свете хотя бы один шанс вытащить подлеца с того света – то вечного покоя ему не видать.

– Я ищу одноглазого Охотника, – сказал Том громко, – которого отправили с письмом в Управление несколько дней назад.