Есть ли у города душа? (первый черновик)

«Лучше мне не стоять тут, точно дерево в поле».

Том взял фонарь и корзинку и медленно пошел через темноту. Сначала он пытался обходить лужицы воды, но скоро сдался – все равно каждый шаг его отдавался всплеском.

– Я не собираюсь вас тащить или драться с вами! – крикнул он и подумал: «А если этот тип ушел вглубь катакомб?». Будь все так, то найти его уже не получится. Если он не заблудился, не замерз, не утонул в каком-нибудь подземном озере, то точно стал обедом стаи крыс или настоящего чудовища.

«За колонной, – мягко шепнул ветер ему на ухо, – за колонной.

..».

Том с благодарностью кивнул и повернулся направо, подняв фонарь выше:

– Я знаю, что вы здесь! За колонной. Я принес еду.

В темноте зазвучал шорох и шарканье. Из-за второй от него колонны, покрытой выщерблинами, медленно появилось белесое пятно. Если бы не блеклый свет фонаря, то Том никогда бы не понял, что это лицо.

Том сделал шагов пять и остановился. Теперь он мог лучше рассмотреть, кто перед ним.

Это был изможденный тонкий человек в летах, одетый в худое пальто.

У него не было шапки и шарфа. Он дрожал, одной рукой опираясь о колонну, другой прикрывая глаза от света, и теперь шумно шмыгал носом, что, похоже, долго сдерживал.

– Уфадите, – сказал он, – я не пойду с фами.

Том поставил фонарь на землю и протянул вперед корзину. Человек наблюдал за всеми его действиями с опаской, точно какой-то зверек, высунувшийся из норы, но шагнул вперед, принял корзину, посмотрел на нее долгим взглядом, вновь шмыгнул носом и торопливо сорвал полотенце.

Теперь Том услышал запах свежего хлеба. Он был слабым, но промозглость и сырость, царящие вокруг, делали его сладковатым и едким.

– Вы хотите погофорить? – спросил тонкий человек, торопливо отламывая куски от хлеба и засовывая их в рот.

Том кивнул. Человек махнул рукой, зовя его за собой. Они прошли за колонны. Лужи здесь обрамляли сухое плато – совсем небольшое, шагов шесть в длину и ширину, заваленное ровными, гладкими обломками камней. Человек забрался на плато и сел на полусферу, Том устроился напротив – на гладко обтесанном бесформенном булыжнике.

Он молчал, пока его новый знакомец уничтожал все, что было в корзине: хлеб, мясо, овощи.

– Сколько же вы голодаете? – Том не мог вспомнить, когда в последний раз видел таких голодных людей.

– Сегодня фторник?

– Да.

– Значит, уже цевый день.

Он выудил из корзины пирожок, разделался с ним в несколько хищных укусов и с досадой заглянул в опустевшую корзину, прежде чем вернуть ее.

– Все.