Есть ли у города душа? (первый черновик)

Сон явно не оценил торжественности момента, выглядел встревоженным и как будто сильнее поджимал хромую лапу, кошмар же тут же поспешил спрятаться под воротник.

– У нас еще целый вагон времени, – попытка подбодрить их не очень удалась. – Побудем тут немного.

Нет, разумеется, он не ждал встретить здесь никого конкретного, не думал, что сюда вдруг придет кто-нибудь важный, но и никуда не спешил. Том взглянул в сторону трибуны. Гости были все еще там, беседовали, пожимали руки, обнимались. Ветер носил обрывки их возбужденных и радостных голосов.

Когда он подошел, чтобы поздороваться, на ее задумчивом широком лице расцвела печальная улыбка:

– Ах, и вы здесь?

– Так уж вышло.

– Хочу сказать, – начала было она, но тут же осеклась, махнула по-детски маленькой ладонью и потрепала по боку Рыжего, сунувшегося к ней, – а впрочем я уже все сказала в моей речи. Удачи вам, инспектор.

Сопровождаемая верзилой, несомненно умевшим ломать и ноги, и руки, карлица пошла прочь, неуклюжая, но одновременно с тем полная какого-то достоинства и отстраненности.

– Господин инспектор!

Том обернулся. Он мог поклясться, что слышал голос Щенка, но перед ним стоял этот странный холеный мальчишка, весь парад так примерно просидевший на лавке. Он был причесан, чист, и даже пуговицы на его пиджачке блестели.

– Вы теперь солдат, господин инспектор?

Том развел руками.

– Я тоже, когда вырасту, стану солдатом, – мальчик устроился на краю трибуны, замотав ногами.

– А что бы ты хотел? – нет, Том определенно не знал этого ребенка.

– Пушку, Главнокомандующий говорит, пушки самое важное.

– Главнокомандующий? Этот старый волк? – теперь он был практически уверен, что всадник – именно тот «старый волк», странный солдат из чужих краев, и не понимал, почему вдруг засомневался в собственной памяти.

Мальчик прыснул, замотал головой, надувая щеки от сдерживаемого смеха, но потом состроил крайне серьезное лицо:

– Волк! Детские глупости.

– Собаки говорят, что скучают по тебе.

– Собаки? – этот незнакомый мальчик пожал плечами. – Вы же взрослый, господин инспектор. Собаки не умеют разговаривать. Так привезете мне пушку?

Том ответил, что постарается.

Еще несколько часов он как неприкаянный мотался по опустевшей площади, от одного угла до другого, слушая, как ветра весело хлопают знаменами, но так никого и не дождавшись, натянул шлем и побрел в сторону станции.

Глава 20.