Есть ли у города душа? (первый черновик)

 

Рыбка махнула хвостом.

– Но, может быть, вы просто поместите его в зверинец?

– Невозможно! – Коллекционер сощурился. – Даже не буду притворяться. Соглашайтесь, инспектор. Мы с вами старые знакомые и всегда найдем общий язык. А вашей спутнице скажете, что ее очаровательная находка в лучшем из возможных мест.

Тому было не привыкать лгать, и он этим не гордился. Он лгал на службе своему капитану – точнее не договаривал – о Воровке и еще нескольких людях, которые были спорными, но не такими и дурными, если подумать, но врать еще и Воровке – это было уже выше его сил.

Она доверяла ему полностью, доверяла все, вплоть до своих преступлений. Обмануть ее в таком деле –  все равно что бить ножом в открытое сердце. 

– Нет, так не получится. 

Взгляд Коллекционера метался от одного сна к другому, и гнев в нем был подобен волнам, но ни единый мускул не дрогнул на его лице. Он о чем-то отчаянно раздумывал, как будто пытаясь принять непростое решение, но потом сказал:

– Как знаете, инспектор.

Мне очень жаль, что мы не нашли с вами общего языка. Но знайте: мои двери открыты. 

Коллекционер проводил его до лестницы, пробормотал себе под нос какое-то скомканное прощание и пошел обратно в коридор, наверное, собирался снова просматривать одну из своих коллекций. Том тихо выдохнул. Этот человек был неплохим, но, находясь рядом с ним слишком долго, ты невольно начинал чувствовать собственную незначительность и принадлежность к чему-то большему. И чувство это давило сначала слабо, но со временем накрывало как бетонная плита.

 

Аня сидела на диванчике, придвинутом к стене, и над ее головой, в золоченых рамах, летели написанные маслом желтые птицы. Она постукивала костяшками пальцев по подлокотнику из красного дерева. Зверь устроился у ее ног, поджав все шесть лап к брюху. 

«Слишком он все-таки огромен, – Том не знал, как побороть сомнение. Следовать порыву души – хорошая идея, когда речь идет о походе на танцы или выборе одной из двух газет, издаваемых в городе.

В остальных случаях лучше было слушать холодные доводы разума. – Во что я позволил себя втянуть?»

Воровка услышала его шаги, повернулась, вскочила, бросилась навстречу Тому и схватила его за руку, будто он собирался убежать:

– Ну?

– Коллекционер, к сожалению, не смог его взять. Мы придумаем что-нибудь еще.

Давно он не видел более довольного выражения на этом хитром лице. Аня сощурила синие глаза и коротко рассмеялась.