Есть ли у города душа? (первый черновик)

Не хотелось бы мне теперь оказаться в таком переплете.

Том поежился. Ему даже думать не хотелось, что жестоким решением судьбы или Плана, он мог бы вдруг оказаться на стороне врагов города. Но Виктор хотя и выражал некоторое сожаление по поводу такой возможности на словах, выглядел же совершенно беспечным.

– Сколько вам теперь лет? – спросил Том.

– Двадцать два, – ответил Виктор. – Кажется. Тут считать тяжелее. Но я почти уверен, что двадцать два. Так что войну теперь точно не отложат. Мне еще до двадцати пяти или двадцати семи нужно обязательно погибнуть.

– Погибнуть? – вопрос вырвался сам собой.

Виктор с еще большим самодовольно улыбнулся, наслаждаясь и упиваясь удивлением нового знакомца. Похоже, ему давно не предоставлялось случая рассказать и похвастать своим боевыми прошлыми.

– Конечно, погибнуть. Так всегда случается.

Он пустился в долгий рассказ о походах и войнах, которые видел и в которых сражался. Всегда все выходило одинаково: он рождался, проживал двадцать два года и неминуемо присоединялся к очередному войску.

Виктор умирал, кажется, всеми возможными способами: его поражали стрелы, давили чудовищные боевые машины, плененного приносили в жертву жадному богу, желавшему лакать человеческую кровь длинным языком. Однажды он даже, отступая, заблудился и утонул в болоте. Несколько смертей терялись в тумане и наступили крайне внезапно.

– Уверен, осколки и снайпер, вот что тогда было, – Виктор с досадой хлопнул себя по колену. – В этот раз они меня просто так не срежут.

Что такое «снайпер» Том не знал, на всякий случай он кивнул, соглашаясь, и открыл уже было рот, чтобы осторожно сменить тему, но не успел. Виктор продолжил свой рассказ. Такое количество кровавых подробностей редко можно было услышать и от профессионального свидетеля железнодорожных катастроф.

Том был благодарен лишь двум обстоятельствам – желудок его пустовал с самого раннего завтрака, а голова поседела еще после того путешествия на другой берег реки.

– …а это оказались мои кишки! – подвел Виктор итог своей предыдущей жизни. – Потом я как будто уснул, а как открыл глаза, так снова был мелким и сосал титьку. Не буду лукавить, пока я тут жил, все время сомневался, что успею дорасти до войны. Ее здесь, кажется, обещали еще до моего рождения. Но нет! Дождалась ведь! Или я ее догнал.

Том искоса посмотрел на Рыжего.