Есть ли у города душа? (первый черновик)

– Вот видите, с чем приходится разбираться? – она развернулась и поспешила к воротам, не заботясь, хотят ли ей задать вопрос или уточнить что-нибудь.

Том посмотрел на Рыжего и пожал плечами: «Видишь, с чем приходится иметь дело мне?», потом перевел взгляд на темно-зеленую перчатку. Ткань была плотная, темная, протертая до дыр на большом и указательном пальце. Том бы мог легко надеть эту перчатку, и, пожалуй, она бы оказалась великовата. Когда Том поднес ее поближе к глазам, чтобы получше рассмотреть, и в нос ему ударил резкий запах.

Пахло горьким дымом, пеплом и чем-то тошнотворным и вязким, от чего в горле появился привкус гари. Запах был как будто знакомый, навивал туманные воспоминания, но образы появлялись и тут же таяли, и Том почему-то подумал, что оно все и к лучшему.

– Что ж, – Том обернулся к Рыжему, который неотрывно смотрел в сторону ангара и ворот, за которыми скрылась женщина. – Рыжий, ищи!

Он сунул перчатку под нос сну, и тот подскочил, зарычал, попятился, мотая головой и принялся отчаянно проводить лапой по морде, точно испачкался в чем-то липком и мерзком.

– Не выделывайся, – Том постарался говорить спокойно, хотя сердце у него стучало чаще положенного. – Мы должны найти этого человека

Рыжий оскалился и демонстративно отвернулся от перчатки, не желая даже касаться ее.

– Да что такое?

Третья попытка заставить Рыжего хотя бы принюхаться ничего не дала. Это было неприятной новостью, но Том поразмыслил над этим немного и пришел к вполне справедливому выводу: «Он ведь не собака».

Рыжий был сном, и этот фактпомещал его в границы неопределенности. Не животное, не человек, не полностью материальное и не то чтобы совсем нематериальное существо. Впрочем, он имел право любить что-то или, например, не хотеть браться за определенную работу. В конце концов, присягу его никто приносить не заставлял, как это бывает со всеми служебными псами.

– Будь ты собакой, все бы было гораздо проще.

Кажется, Рыжего это задело. Он фыркнул, махнул хвостом и начал демонстративно смотреть в другую сторону, точно никакого знакомого человека рядом и не было.

Тому оставалось лишь пожать плечами и сунуть перчатку в карман, надеясь, что мерзкий запах, отдававший не то мертвечиной, не то тухлятиной, не успеет въесться в ткань пальто, пока он будет носиться по всему городу, точно ошпаренный.

Начать поиски стоило со станции, на которой в последний раз видели нарушителя. Том бегло перечитал донесение жандармов, с тоской пробежался по списку свидетелей.