Есть ли у города душа? (первый черновик)

– Коллекционер – дурной человек. И преступник, – протянула она.  

– Не хуже прочих. Зато у него есть зверинец. 

Когда-то Том пытался добиться наказания для Коллекционера – тот был известен своими выходками, а еще собранием никем никогда непрочитанных и совершенно запрещенных книг,– но ему удалось избежать тюрьмы. Наверняка, у него была и коллекция ключей от всех дверей в городе. Как такого запрешь в камере? 

Воровка не стала спорить, только сказала:

– Я думаю, что ты за ним приглядишь лучше.

Зверь мотнул хвостом и поднял в воздух облако пыли, отчего у Тома глаза заслезились, а рот наполнился вязким отвратительным привкусом старины и заброшенности, а еще, кажется, какого-то удобрения. Он  вспомнил о пыли на бумагах в своем кабинете в здании городского совета, а потом и о жаловании, от которого сократят как минимум половину за постоянные опоздания, и о дополнительном неминуемом наказании. Часов у него не было, как и сомнений – он уже опоздал.

«А что уж теперь». 

Там его ждали бумаги, здесь – настоящее дело. Сможет ли он найти в себе силы составлять отчеты, зная, что в любой момент огромный зверь может выбраться в город? Со всем надо было разобраться как можно быстрее. 

– Мы сейчас же отправимся к Коллекционеру. 

– Как мы проведем его через город? – подалась она вперед, взмахивая руками, так что чуть не врезала по носу и Тому, и Рыжему.

Том позволил себе победно улыбнуться, но заметил печаль в глазах Ани и согнал это довольное выражение со своего лица. 

– Мы пройдем через весь город без особых проблем. 

Выйдя из сарая, он чуть не ослеп от яркого солнечного света. Небо уже почти избавилось от розового оттенка, с юга медленно наползала белая пелена, обещавшая, что к вечеру погода снова изменится: вернется прохлада и осенняя хандра.

Том искоса посмотрел на дом. Он не увидел никого в окнах и, разминая затекшие ноги, отошел шагов на пять от сарая и тихо позвал:

– Выходите. 

Первой появилась Воровка. Она все еще была недовольна, но теперь  и заинтригована, хотя и пыталась это скрыть.

Сразу за ней из дверного проема появилась черная фигура. Зверь опасливо оглядывался, как будто ожидал нападение.