Император из провинции 3

Я уставился на высокий, покосившийся дощатый забор, который уже давненько не красили, а потом перевёл свой взор на то, что скрывалось за ним. Там стояли обгорелые останки бревенчатого дома. Он выгорел почти до основания. Осталась всего одна стена, хотя изначально дом-то был не маленький. Такой так просто не сжечь. Казалось, что его долго пропитывали бензином, а только затем подожгли.

В связи с такими разрушениями, я пораженно проговорил, выбираясь из машины и чувствуя до сих пор витающий в воздухе запах гари:

— Вот тут полыхало.

Хорошо хоть дом этого бирюка на отшибе, а то бы и соседские постройки могли загореться. Вон даже сарай его сгорел.

— Ага. Жара страшная стоит, — поддержал меня сержант, поправив фуражку. — Наверное, дом загорелся как спичка.

— Да и бензинчика туда точно добавили, — проронил я, глянув в сторону леса, который лежал всего в километре от двора почившего Дмитрия.

Полицейский тем временем открыл калитку и проник на пепелище, окружённое погоревшими плодовыми деревьями.

Я потопал за ним, окинув взглядом погибший от жары огород, где растения уже много дней не знали полива. Хотя колодец — вон он. Но местный хозяин уже давно помер, а тут ещё и поджог случился.

Вдруг я заметил на рыхлой земле отпечатки множества ног. Наверное, соседи пытались тушить горящий дом или пожарная бригада. И вот что здесь можно найти? Кажись, тут сгорело всё, что только можно. Вон лишь железо почти не пострадало: ведра, панцирная кровать, котёл… А бумага, пластик и прочие горючие материалы превратились в пепел или оплавленные комки.

Нет, мы тут точно ничего не отыщем, если только…

Я обернулся к Козлову, который незамедлительно напомнил мне курицу тем, что он ходил по пепелищу и ногами разбрасывал верхний слой, пытаясь что-то найти, а потом задумчиво произнёс, чихнув из-за пепла, попавшего в нос:

— Апчхи… Дядь Коль, а у этого бирюка был подвал? Если что-то уцелело, то только в нём.

— Точно! — воскликнул тот, звонко шлёпнув себя мясистой ладонью по лбу.

— Как я мог не подумать об этом. Совсем мозги спеклись к старости. Давай искать подвал.

— Не простая это задача, — промычал я, поворошив ногой толстый слой золы, в котором лежали осколки стекла, какие-то банки и прочий мусор.

— Слыхал там в своей столице, что инициатива… эм… совокупляет инициатора? — весело заметил сержант, стряхнув со лба капли пота.

— Что-то такое слышал, но не принял к сведению, — мрачно проговорил я и взялся за дело.