Изощрённое возмездие

Тот, фыркнув как лошадь губами и покачав головой, повиновался. У одной из картин, обрамлённых золочеными рамами с крупными растительными узорами, Фальстаф задержался. В напряжённой тишине послышался шелест, щелчки, еле уловимый скрип чего-то отодвигаемого, и ещё щелчок и шелест.

   – Всё, – сказал высшая особа, руку которого утяжелял достойный мешочек.

   Монетки у горловины мешка были как близнецы и приманивали не хуже золотистого поджаренного картофеля.

   – За остальным придёшь потом.

   – Не беспокойтесь, – сказал мужчина, принимая аванс. – Для меня прирезать деваху – плёвое дело.

   – Я бы тебе поверил, если бы её побег не был столь… необъяснимым.

   – Ручаюсь: даже необъяснимое не остановит мою занесённую руку.

Мужчина натянул капюшон, спрятал награду во внутренний карман и стал удаляться.

   – Как твоё имя? – напоследок спросил высшая особа.

   – Я просто наёмник. Просто делаю свою работу.

   Когда наёмник потянул на себя дверь и вышел в длинный коридор, то встретился глазами с чёрными зрачками незнакомца в диковинной шляпе. Наёмник и пришедший какое-то время изучали друг друга (лицо инквизитора ничего не выражало, а вот другого мужчину так и распирала дерзкая улыбка), затем, когда они что-то поняли про друг друга, пошли своей дорогой.

   Инквизитор Скарамун не снимая шляпы дошёл до центра кабинета и сказал:

  – Вообще я не планировал сюда заходить…

Высшая особа, вздрогнув от безжизненно-монотонного голоса, обернулся.

   – Вообще обычно я никого без записи не принимаю, – бросил Фальстаф. – Но по вам видно, что дело срочное. Здравствуйте, уважаемый инквизитор.

   Инквизитор кивнул.

   – Странных типчиков вы принимаете.

   – Порой всякого заносит. Дверью ошибаются, двух слов толком связать не могут, время отнимают, ну, вы понимаете.

   – Я не должен задавать следующих вопросов, но время не терпит, – Скарамун достал из глубокого нагрудного кармана грифель и пергамент. – К чему было присутствие погибшей в вашем дворце тем вечером? Зачем она вам понадобилась?

   – Убийца, то есть горничная Лауна, не справлялась с обязанностями. Думаю, вы обратили внимание, что мои имения весьма… величавы, и им требуется должный уход, иначе всё придёт в упадок.