Изощрённое возмездие

Народ, заняв свои очереди, изнывал от голода и откровенно облизывался; некоторые из них так и вовсе принялись грозить кулаками и поторапливать поваров лихими словечками, от которых уши вполне могли завянуть.

   Но чем больше проходило времени, тем более мужчина на кресле-качалке от нетерпения страдал. Страдание выражалось в противно скривившемся лице, словно он отведал нечто до жути отвратительное, и в кистях рук, которые с неиствой силы сжимали деревянные подлокотники.

   Наконец, один из поваров открыл крышку чана, зачерпнул ложкой варево и, чуть пригубив, торжественно провозгласил:

   – Сготовилось!

   Народ и вправду взорвался.

Но не от несдержанной и выплеснувшей ярости, а от ликования.

   Сдали раздавать кушанья, и народ тут же, далеко не отходя, принялся насыщаться и, от нетерпения обжигая губы, смог заесть своё горе тяжёлого жребия.

   – Чёрт же ж возьми-то! – проорал мужчина в кресле-качалке. – С самого раннего утра торчу здесь, жду порыва народа, а он… Сплоховал.

Нет, не тот нынче народ пошёл.

   – Народ правильно поступил, – сказал Скарамун. – Лучше немного подождать, чем в дальнейшем лишится кормушки.

   – Ладно уж. Каков ваш вопрос?

   Лауна спросила:

   – Где вы покупаете радужный порошок?

   – О-о-о… Так и знал. Как в воду глядел. Думаю, я не первый, у кого вы это спрашиваете. – инквизитор еле заметно кивнул, и, строго и чуть свысока смотря на мужчину, ждал и слушал: – Те, кто употребляют, на этот счёт особо не распространяются.

Боятся гнева варщиков и того, что им могут более не продать очередную дозу. А без неё подсевшего человека никогда не навестит спокойствие. Эх. Что же я делаю?.. Ладно, дал слово, так держи. Они обосновались как в замке. Вас туда не пустят.

   – И всё же мы там должны появиться и всё понять, – сказала ведьма.

   – Вам не понравится то, что вы увидите. Знаете заброшенный госпиталь на севере Ларнуэля?

   – Ну как же не знать? – усмехнулся инквизитор.

– Но всё не так просто, да?

   – Именно. Они расположились в закрытом крыле. Там охрана, и она не даст ходу таким, как вы.

   – Это каким? – в один голос поинтересовалась ведьма и инквизитор.

   – Да по вам видно, что голова у вас ясна, взгляд не замутнён и что вы далеки от этой… дури. Но я вам ничего не говорил, лады?

   – Лады, – кивнул Скарамун.