Попутчики

– Так он без индивидуальной привязки? Как непредусмотрительно…

Уверенное прикосновение к локтю вывело Криса из роли наблюдателя.

– Потанцуем?

Вопросительная интонация была такой очевидной формальностью, что возражать не имело смысла.

– Он сегодня не танцует, – заметила Мари.

Крис широко улыбнулся.

– Для тех, кому опасно отказывать, я делаю исключения.

– Вот скажи: ты добрая ведьма или злая?

– Судя по тому, что забрала артефакт и не вызвала полицию, очень добрая. Но, возможно, не очень умная. – Джин осторожно опустила поблёскивающее разноцветными кристаллами кольцо в маленькую сумку, длинный ремень которой был привычно переброшен через плечо.

– На пять с плюсом, – улыбнулся Крис, уже не ведомый, но уверенно увлекающий колдунью к центру зала. – По десятибалльной шкале. Но это поправимо.

Джин так внимательно вглядывалась в его поле, что, пройдя сквозь границу танцплощадки, на мгновение ослепла и сбилась с шага – концентрация магии здесь была куда выше, чем вокруг. Невидимый обычным взглядом силовой купол таил в себе мастерски выстроенную иллюзию открытого пространства под закатным небом.

Поле Криса ощетинилось дрожащими от напряжения иглами, готовясь к защите от излишнего воздействия.

– Расслабься. Я подержу щиты.

Иглы растаяли, обратившись белёсым туманом. Когда он рассеялся, поле физика выглядело абсолютно спокойным. Неестественно спокойным.

– Кстати, зачем тебе артефакт? – полюбопытствовал студент, опуская ладонь на спину Джин. – Ты же не из сострадания спустила Мари эту выходку.

Музыка была медленной и позволяла спокойно скользить по залу, не слишком заботясь о движениях. Джина не любила танцевать, как не любила и шумные многолюдные сборища. Так что с бала она планировала исчезнуть в ближайшее время, по возможности захватив с собой человека, которому этот праздник явно не шёл на пользу.

– Хочу рассмотреть повнимательней. Вдруг придётся иметь дело с чем-то подобным. Ну и, если тебя всё-таки зацепили, будет проще избавиться от последствий.

Крис насмешливо фыркнул. Он двигался легко и непринуждённо, в то время как Джин безнадёжно проигрывала схватку с напряжением.

– Меня не берут привороты. Тем более такие грубые. Вот если бы ты взялась за дело… – Он задумчиво поднял взгляд к скрытому за иллюзией потолку.