Попутчики

Не смотрел же!

Точно не смотрел!

А теперь отбросил журнал, не замечая, как ветер треплет страницы, перекинул ноги через подоконник, будто собрался прыгать вниз, уставился прямо на Мэй и улыбается торжествующе. Нет, даже не улыбается – лыбится так, словно только что разгадал секрет безопасной изоляции поля.

Мэй фыркнула, отвернулась и быстро зашагала прочь.

Только свернув за угол и пройдя полтора квартала, она резко остановилась, поняв свою ошибку. И едва не завыла от досады.

Первое правило общения с преследователем: не общайся с преследователем!

А она только что позволила втянуть себя в диалог.

* * *

– Чего ты добиваешься?

– Автономной работы поля в энергоизолированном пространстве в отрыве от подпитки со стороны носителя.

Крис задумчиво прикусил карандаш, поправил часы и, оторвав взгляд от прозрачного ящика с зажжённой лампочкой внутри, посмотрел на только что подошедшую собеседницу.

– Чертовски рад тебя видеть.

– Это хорошо, потому что я тебя искала, – сообщила Джин, садясь напротив.

– А я так старательно прятался! – усмехнулся экспериментатор. – И, главное, в таком неожиданном месте.

Он демонстративно обвёл взглядом зал «Тихой гавани» и снова повернул руку с часами. Солнечный зайчик заскользил, преломляясь, по сложным поверхностям стеклянной посуды, лизнул руку девушки, протиравшей бокалы, пробежал по её плечу, оттолкнулся от ключицы и вспрыгнул на переносицу. Официантка нахмурилась, но на провокатора так и не посмотрела.

– Вот это я и имела в виду, – пояснила Джин.

– Тебя это правда волнует? – Крис оставил в покое часы и заинтересованно взглянул на колдунью. Прищурился в хитрой улыбке: – Нет, серьёзно?

Серьёзно…

Если серьёзно, её волновало вовсе не это. Интерес к симпатичной официантке, пусть и дополненный излишней навязчивостью, был куда менее подозрительным симптомом, чем возобновившиеся исчезновения, странные опыты и избегание встреч. Крис даже день рождения Рэда проигнорировал, отговорившись участием в какой-то конференции.

– Ничего предосудительного, – заверил Крис. – Клянусь законом всемирного тяготения!

Лампочка в ящике замигала, и студент отвлёкся от собеседницы, сосредоточившись на приборе.

– Вчера она была светлокожей кудрявой брюнеткой в строгом костюме. Сегодня у неё рыжая коса, дырявые джинсы и веснушки, – пробормотал Крис. – Она прячется, я ищу.