Нити

Уже когда автобус отъезжал, старушка на мгновение скользнула по нему взглядом, но Илье и этого было достаточно, чтобы определить. Она.

Автобус уехал, а он остался стоять возле швейной фабрики «Заря», расположенной на периферии двух районов – промышленного и спального. Фабрика была буфером, прослойкой. Илья прошел через пропускной пункт, позвонил с парадного. Тут же примчался молодой парень, жемчужно-улыбчивый и весь на глянце. Не затыкаясь ни на секунду, он провел Илью к своему боссу, и обнаружилось, что иметь дело Нефедову приходится с тем самым субъектом на замену, которого Nomad предложил, если первый, на джипе, заартачится.

 

Пять минут пустой светской болтовни, и вот они уже идут по цеху, где швеи строчат одежду из непромокаемого материала цвета асфальта, прилаживая к рукавам и на спины фосфоресцирующие нашивки.

- Вот! – гордо показывал директор. – Процесс идет полным ходом.

Илья вертел в руках нашивку со знаком Восхождения. 

- До завтра успеете?

- Если потребуется.

- К ночи заберут всю партию.

Подготовьте и упакуйте. – Илья назвал количество требуемого товара и отдал образец. 

- Нет проблем, - в глазах директора мелькнуло любопытство, но что-то удержало от вопроса, и он промолчал. Значит умный, заключил Илья. Пока не в братстве, но со дня на день будет. 

- Я рассчитываю на вас, - сказал Илья и поспешил наружу. 

23.

Люди стекались в центр с самого утра. Вдоль главной городской площади выставили оцепление полицейских. Рабочие установили торговые ряды, сцену и аттракционы.

Все выглядело празднично и нарядно, как на день города. На огромном плакате поверх фасада администрации громоздились аляповатые буквы: «Согласие и мир! День единства». Народ оживился, заговорил. Лица посветлели, возможно, потому, что сегодня впервые повеяло настоящей весной. На градуснике весело рдела отметка в плюс пять. Март подходил к концу.

Скоро наступит апрель, который разобьет вдребезги лед и уничтожит последние сугробы, а май окончательно утвердит на улицах тепло. Март же был всего лишь разведчиком, передовой линией в армии весны, которая брала неприступную крепость зимы штурмом.

 

За шесть часов до рассвета трясущийся Илья излагал Хозяину отчет о проделанной работе. Тот ни разу не перебил и не задал ни одного вопроса. Илья не знал, о чем это говорит – об успехе или полном провале. За долгие страшные секунды после окончания доклада он постарел года на три. Наконец кукловод выдал:

- Принято. Выступишь в 18:00 на площади с речью.