Пастуший рог полесского ветра

Мария вытерла слёзы и посмотрела на блестящий замок,  такой же нахальный, крепкий и новый, как невеста мужа – Стася.

***

    Журчала талая вода, на газонах узких низинных улочек хлопьями оседал  туман, словно кто-то высоко в небе разорвал на клочки и выбросил  ненужное облако. Понурившись и еле передвигая ноги, оглушённая Мария  плелась домой. Казалось, в ней разом закончились все жизненные силы,  оставалось просто умереть. «Хоть бы меня машиной сбило», – переходя  небольшую дорогу, подумала она, и тут же, словно по заказу, раздался  визг тормозов и надрывный гудок.

– Куда лезешь, юбтыма?! – заорал кто-то.

    Мария обречённо повернулась. Она чуть не угодила под небольшой  зелёный грузовичок, загруженный мешками. По матери ругался старенький,  совсем седой и сморщенный водитель, вероятно, близорукий – в очках на  длинном носу. «Бедный дед, испугался», – пожалела его Мария.

– Эге-е-е, – протянул дедуган, разглядев её лицо, – да ты, никак, отмечена…

– Что значит «отмечена»? – морщась, спросила она.

Лицо у старика сразу вытянулось и стало отстранённым, словно он отгородился толстым матовым стеклом.

– Нечистой силой, – немедленно, не раздумывая, ответил он.

Мария оторопела.

– Какой это нечистой силой я отмечена? – пробормотала она.

    – Цуром – от тебя теперь все цураются, куда ни придёшь – одни беды и  неприятности, – заговорил старик монотонно и быстро, глядя Марии  куда-то в область пупка.

Марии стало жутковато и от вида деда, и от того, что он говорит.

– Откуда вы знаете? – тихо спросила она.

– От нечистого, – не раздумывая, чётко и по существу ответил дед. – Грядёт князь мира кромешного…

– Вы кто такой?!

– Мельник на откупе, – механически ответил дед. – Мельник я…

    Пока растерянная Мария медленно переваривала новую информацию,  старик пришёл в себя. С лица его спало загадочное выражение.

– Как сына вернуть? – крикнула она.

– Сделай Цура целым, – сквозь зубы ответил мельник.

– Где его голова? – торопилась Мария.

– Один чёрт потерял, второй подобрал, – пробормотал мельник, испуганно оглянулся и поехал быстрее.