Вслед за птицами

 - Значит, обознался, – незнакомец издал противный смешок и развернулся к выходу, – Но ты, по-моему, очень странный парень. Не удивлюсь, если мы с тобой еще встретимся. Может быть, даже довольно скоро.

После этих слов он быстрым шагом направился прочь и – хотя это Славе, наверное, уже привиделось – исчез в воздухе, так и не достигнув двери. Слава несколько секунд постоял, поморгал, потом заставил себя хоть немного успокоиться и подошел к окну. Увидев своего недавнего обвинителя, со всех ног бегущего прочь через двор, он облегченно рассмеялся и вернулся к своей куда более насущной заботе – успеть-таки сдать эту злополучную куртку, пока не пришлось бросать все и спешить домой за Элькой.

Спустя четверть часа он уже стоял под окнами своего дома и набирал номер сестры на телефоне. Он нажимал кнопки почти на ощупь – слишком трудно ему было бы разглядеть цифры на крошечном неподсвеченном экране. Однако, написав весь номер, он все-таки поднес трубку близко к лицу, сощурился и сосредоточенно проверил каждую цифру – теперь, когда времени, чтобы успеть на прием к врачу, оставалось совсем немного, меньше всего ему хотелось дозвониться до кого-нибудь совершенно другого, чтобы потом еще тратить драгоценные секунды, объясняясь с незнакомцем и набирая номер заново.

Гудки. Один, два, три… Шесть, семь… Десять, одиннадцать… И тишина, слышен только негромкий шорох – дыхание Эльки. Не дожидаясь, пока сестра чем-то выдаст свое присутствие, Слава немедленно приступил к делу, зная, что она все равно внимательно его слушает:

 - Элька, я уже стою во дворе. Спускайся, я тебя жду.

 - Понятно, – как обычно, коротко и резко ответила девочка и, судя по звуку, тут же встала со своего места и отправилась на поиски какого-то предмета своего гардероба.

Слава тихо рассмеялся и на этот раз сам сбросил вызов прежде, чем это сделала Элька. Потом он снова посмотрел на часы и по старой привычке засек время. Две минуты. Свет в окне погас. Еще минута. Тяжелая дверь открылась даже не со скрипом, а с металлическим лязгом, и на крыльце появилась Элька. Еще с утра ее предупредили, что погода обещает быть холодной и дождливой, однако выводы из этого она сделала не совсем верные.