"Посмотри на меня во тьме..."

Стараясь не глядеть на одинаковые, словно консервные банки, лица матросов, я помог девушке спуститься по трапу. Мы пошли вдоль линии прибоя, мимо остро пахнущих куч водорослей, выброшенных морем на скалы. Было жарко, вдали над краем мыса воздух колыхался знойным маревом.

- Давай присядем в тени и устроим пикник, - предложил я, заметив, что Регина вздохнула и украдкой облизнула пересохшие губы. - Никто нас не подгоняет. Можем тут хоть до вечера просидеть.

- Давай! – охотно согласилась она. – Тогда пошли вон к тому большому камню.

- Чем он тебе так понравится? – удивился я.

Она как-то странно усмехнулась.

- Сейчас узнаешь.

ГЛАВА 15. Post hoc non ergo propter hoc…

Мы подошли к высокому утесу у подножия разрушенной ветром скалы. Уходящие вверх ступенями горячие камни густо заросли здесь стелющимся, как плющ, можжевельником и дикой ежевикой. Ее длинные колючие плети, цепко держащиеся за каждую выбоинку и трещинку, были усажены маленькими, черно-лиловыми ягодами. Регина задумчиво провела рукой по матовым от жары листьям, осторожно сорвала одну ягодку, поднесла ее к губам и замерла, закрыв глаза.

- Что случилось? – всполошился я. – Тебе макушку случайно не напекло?

Не открывая глаз, девушка отрицательно качнула головой и снова улыбнулась, загадочно и лукаво.

- Лианан Ши, - певуче произнесла она.

- Что? – растерянно спросил я.

Регина открыла глаза. Золотистый блеск их потемнел, как будто на солнечное дно ручья легла тень набежавшей тучки.

- Ты никогда не задумывался, какую тайну скрывают эти черные ягоды?

Девушка подняла руку, не боясь оцарапаться, сорвала еще несколько ежевичин и протянула их мне на раскрытой ладони.

Я хотел взять одну ягодку, но вместо этого почему-то склонил голову, как послушный пони, и ткнулся губами в ее теплые пальцы. Ягоды оказались терпкими и тягуче-сладкими на вкус, а ладонь Регины пахла морем и душистым соком. Сердце мое забилось яростно и стремительно, как пойманная рыба. Я уже с трудом понимал, принимаю ли я угощение или с нежной тоской целую ее тонкие смуглые руки.

Девушка медленно опустила ладонь. Я выпрямился. То ли от слепящего блеска лучей на чешуйках слюды, выступающей у каменной кромки, то ли от непонятного волнения перед моими глазами все дрожало и плыло.

- В кельтском фольклоре ежевика олицетворяет собой женщину народа Ши, богиню, - донесся до меня, словно издалека, голос Регины.

Я провел рукой по лбу. Регина стояла совсем близко от меня, сложив пальцы лодочкой, в которой лежала последняя ягода.