"Посмотри на меня во тьме..."

Холод снятых оков, шелест чаячьих крыл, от восторга побед до пробитых знамен…

Наверное, я все-таки уснул. Потому что лязг распахнутой двери показался мне грохотом горного обвала. Я вскочил, растерянно озираясь. В дверях, невозмутимо улыбаясь, стоял все тот же Ван-Конет. Один из сопровождающих его монстров рывком поднимал с пола Влада, другой привычным жестом наставил на меня черное дуло.

- Надеюсь, беседа с приятелем подействовала на вас благотворно, господин сочинитель? - издевательски вежливо поинтересовался бандит.

Влад только молча зыркнул в его сторону и ничего не сказал.

- Оставить вас здесь, что ли? – задумчиво проговорил злодей, и я чуть не взвыл от ужаса.

Тщательно продуманный план начинал рушиться! К счастью, негодяй быстро передумал.

- Впрочем, нет! Лучше, если вы пойдете с нами. Госпоже Разумовской будет легче согласиться на мое предложение, если она увидит, что в случае ее отказа пострадают два человека.

Я облегченно вздохнул, и мы под конвоем покинули негостеприимное место. Опять потянулись лестницы, полутемные комнаты, бесконечные коридоры… Но сейчас я смотрел по сторонам гораздо внимательнее. Важно было не пропустить тот самый зал. Интересно, а где Регина? Ее ведут какой-то другой дорогой? Надеюсь, девушке предоставили лучшее помещение, чем нам, и она хотя бы смогла отдохнуть.

Не успел я додумать эту мысль, как в глубине темного коридора показалась знакомая стройная фигурка.

- Доброе утро, госпожа Разумовская, - раскланялся Ван-Конет.

И даже, кажется, попытался поцеловать ей руку, но Регина брезгливо отдернула ее. Нисколько не раздосадованный этим, злодей строго спросил:

- Вы успели принять решение, сударыня? И теперь согласитесь сделать то, о чем я просил?

Она перевела взгляд на побитого Влада, вздохнула, нахмурилась еще сильнее и молча кивнула.

- Отлично! – осклабился Ван-Конет. - Я знал, что вы – разумная девушка и не станете попусту рисковать жизнями своих друзей. Что ж, идемте! Мне не терпится заполучить искомые цветы.Мы двинулись дальше. Коридор вскоре стал шире, стены раздвинулись, и мы оказались в просторном зале, где густо, как в лесу, стояли стройные колонны черного и белого мрамора.