Век магии и пара. Книга 1. Барчук

– Бог не выдаст, свинья не съест, так ведь? 

Николай тоже нахмурился, когда увидел меня на сходке, но я успокоил его:

– Слушай, дядь Коль, я и так, честно сказать, увольняться собирался. Мне терять нечего. 

– Ладно, хозяин-барин, – согласился Николай. – Не жалуйся только потом, если чего не так пойдёт.

Собрались. Несколько бригадиров, пара десятков рабочих с большим стажем, трое пожилых мастеров… и я. Я решил не лезть в обсуждение. Стоял в сторонке, слушал.

Узнал я, что сегодня руководство сообщило о задержке жалования на две недели.

Но как бы ни возмущались рабочие текущим положением дел, ни одного гневного слова в сторону местного дворянина, который заводом владел, я не услышал. В основном, поносили управленцев, якобы они виноваты во всех бедах.

Говорили недолго, коротко, по существу. Никто не хотел перерыв затягивать дольше обычного.

– Правильно всё, требовать надо, – говорил лысый бугай. – Нас праздников законных лишают. Так не пойдёт. А ещё два ковша заменить надо. Старые уже. Прогорят ненароком – что тогда? Требовать – и точка. А ежели приказчик не послушает, так мы к самому Загорскому пойдём. Он-то уж точно рассудит по справедливости. Так ведь, мужики?

– Всё так, Антоха! – одобрительно загудели рабочие.

На том и порешили. Назавтра условились отправиться в заводоуправление, подать прошение, объяснив заводскому руководству ситуацию. Бить челом (иными словами, просить у господ) тут оказалось что-то вроде старого обычая. Начальство это не очень любило, но и запрещать – не запрещало. Традиция, как-никак. Пойти должны были Ерофей, Антоха, Николай и пара мастеров.

После работы, когда мы с Николаем шли домой, я сказал:

– Тоже с вами пойду к начальству. Интересно глянуть, как всё получится.

– Исключено, – отрезал Николай. – Ты не пойдёшь. Молодой ещё. Да и не нужна нам толпа народу, а то и слушать не станут – сразу выгонят.

– А вас послушают? Скажи, дядь, Коль, вот ты как считаешь, в управлении удовлетворят ваши просьбы? Было такое?

– Честно сказать тебе, Миша? – Николай как-то грустно посмотрел на меня. – Редко и по мелочи. Один раз только, пять лет назад, барин нам послабления дал, воскресенья выходными сделал.