Император из провинции

И тебя, если договоримся о цене…

Я скептически посмотрел на багги, а потом всё-таки начал торговаться с Леголасом, потратив на это дело несколько минут, после чего мы ударили по рукам.

— Переводи, — довольно сказал парень, садясь за руль этого чуда.

— А у меня пока нет столько очков, — с улыбкой произнёс я, примостившись на пассажирское место.

— Как нет?! — возмущённо воскликнул элиец. — Ты меня надул?!

— Нет, просто не стал нагружать лишней информацией, — усмехнулся я. — Как только раздобуду столько очков, то непременно рассчитаюсь с тобой.

Парень вцепился в меня внимательным взглядом. В его глазах плясали чёртики с калькуляторами. Они подсчитывали, что же для него выгоднее: поехать со мной и надеяться, что я потом всё отдам, да ещё и не погибну к этому времени, или же взять другого попутчика, который сразу всё оплатит? Но второй вариант опасен тем, что новый компаньон может быть хуже Билгара, а я-то уже проверенный товарищ.

Тут мне в голову пришла забавная мысль, которую я быстро озвучил:

— В качестве аванса могу рассказать тебе одну очень любопытную историю…

— Какую? — заинтересовался он, не переставая задумчиво хмурить брови.

— А ты соглашайся на мои условия, тогда и расскажу.

— Надо было Мару брать, — недружелюбно проворчал элиец, а затем добавил, приняв-таки решение: — Чёрт с тобой, поехали. Что там за история?

Он завёл багги, а я стал рассказывать ему о том, как за мной гнался Билгар и его новые друзья. Парень слушал меня, проклиная мерзкого коротышку, а потом громко расхохотался, когда я закончил историю.

Элиец, отсмеявшись, проговорил, ловко управляя машинкой:

— Вот ты, конечно, сделал из них идиотов! Надеюсь, это покажут в эфире! Тогда над этой пятёркой всё ржать будут до конца шоу! Особенно над Билгаром! А нечего было меня предавать. Вот пусть теперь знает Леголаса!

— А ты-то тут с какого бока? — удивился я, держа на коленях автомат.

— Как это? Ты ведь явно от меня набрался такого коварства и хитрости, — уверенно бросил парень, объезжая очередную трещину в равнине.

— Ну ни хрена себе ты вывернул, — присвистнул я, вцепившись рукой в раму. Багги сильно подбрасывало на кочках: того и гляди, вылетишь из этого кабриолета.

— Ничего я не выворачивал, — недовольно произнёс элиец, мимолётом глянув на меня. — Ты бы, кстати, теперь поостерегся мести.