Успеть до заката ("Охотникъ"-4)

С такими помощниками, как кошки, все будет намного проще. А теперь пойдем, тебе скоро на поезд идти. Я провожать сейчас не буду, уж извини...

Дорога к скрытому в лесах разъезду до сих пор не стала хорошо знакомой. Не то, чтобы я страдал топографическим кретинизмом, просто чувствовалось, что время от времени здешние тропинки меняют свои места, и можно было уйти совсем не туда, куда нужно. Поэтому Линкс выделила мне в провожатые очередную белку, бодро скакавшую впереди почти всю дорогу.

Сегодня я что-то припозднился, и вышел к домикам железнодорожников минут за двадцать до прибытия местного поезда.

Только и успел, что поздороваться с хозяйкой, на совместное распивание кофе вприкуску с горячими пирожками времени уже не оставалось.

Поезд тормозит перед опущенным семафором, я быстро влезаю в вагон по ажурным ступенькам, махнув на прощание Ивонне, оплачиваю проезд и занимаю место в уголке полупустого вагона. Вот теперь можно и вздремнуть...

Я почувствовал осторожное прикосновение к руке и открыл глаза.

Надо же, какая встреча! Вот кого точно не ожидал здесь встретить... Но совсем не удивляюсь. Всякое бывает, служба такая! Скорее всего, меня не удивил бы и цирковой слон, внезапно очутившийся на соседней лавке.

- Здравствуй, Кристофер! - поприветствовала меня невесть как оказавшаяся на другом сиденье барышня. - Рада тебя видеть! Я очень долго искала этой встречи...

- И вам не хворать, сударыня! - не очень вежливо, согласен, только вот будить уставшего человека иногда опасно — можно нарваться не только на грубость, но и на ствол револьвера.

- А ты не очень вежлив сегодня. И с каких пор мы стали на «Вы»? - Нет, придется все-таки поддержать светскую беседу, чтобы не выглядеть полным хамом.

- С тех пор, любовь моя, как ты меня покинула. Очень быстро и бесцеремонно... - Тут я чуть не вывихнул челюсть зевком и усиленно растер лицо руками. - Хорошо еще, что воздержалась от грубых непечатных выражений.

- Я хочу извиниться... - ответила мадам, опустив взгляд. Что, неужели и вправду?.

.

Иногда лучше помолчать, пусть собеседник выразит свою мысль до конца. (Если сможет, конечно.) А я пока рассмотрю старую знакомую получше...

Сидевшая напротив женщина была одета в бархатное платье изумрудного цвета с золотым шитьем, кружевами на рукавах и воротнике. На шее виднелась золотая цепочка, удерживающая кулон — изумрудный кабошон, размером с ноготь мизинца, вставленный в ажурную оправу. Шляпа с широкими полями, в тон платью, и роскошное страусовое перо...