Мизинец

От влаги оно покрылось испариной, отчего большую часть недостатков разглядеть было сложно, но и тех, что остались хватало с лихвой. Рупор был прав, вид у Степы был совсем никудышный. Большие мешки под глазами, щетина длиннее обычного, сами глаза красные от недосыпа и постоянных нервов.

— И правда, на алкаша похож… — Степа почесал щеку. В ответ на это его пустой желудок издал жалобный протяжный звук, походивший на стон умирающего кита.

Ужин Степа себе сделал на скорую руку. Простой, без изысков. Яичница из двух яиц и немного жареной картошки.

Вывалив все это без особой осторожности на тарелку, Степа отправился в гостиную, где, устроившись поудобнее в мягком кресле, принялся есть, наслаждаясь тишиной.

Наслаждение продлилось недолго. Мобильный, лежавший рядом на тумбочке, завибрировал, оповещая о пришедшем сообщении.

***

Петя оставил «Волгу» на стоянке, которую они с Дудкой по общему согласию выбрали, как самый удобный вариант. Она находилась довольно близко и к квартире Степы, на тот случай, если он все же решит сам сесть за руль, и к остановке семнадцатого автобуса, на котором Пете было удобнее всего добираться домой.

Сам Петя жил на окраине города, в микрорайоне Первый, иронично прозванным так за то, что тот был построен на самом отшибе как заготовка на будущее расширение города, которого так и не произошло. Из окон Петиной квартиры, находившейся на седьмом этаже одной из десятка безликих девятиэтажек, открывался прекрасный вид на голую степь. Но сам он особо никогда на это не жаловался.

Как человек простой и практичный, он больше был озабочен тем, что происходило внутри квартиры. А там его каждый день ждали любящая жена Вика и две не менее любящих дочки девяти и тринадцати лет от роду.

Вернувшись домой, Петя с сожалением обнаружил, что Вика опять задерживается на заводе допоздна. В последнее время это происходило все чаще и не без причины. С тех пор, как Петя бросил свою прошлую работу автозаправщика и пошел стажером к Дудке, от семейных доходов отвалился заметный кусок.

Благо, сверхурочные на градообразующем предприятии оплачивались вполне прилично и этого хватало, но насколько еще хватит Вики, работающей в таком ритме, Петя не знал. Зато он знал, что она прекрасно понимает его решение и всецело его поддерживает, за что любил ее еще больше.

Выслушав недолгий рассказ Юли, младшей дочки, о том, как прошел ее день, Петя заглянул в комнату к старшей – Насте. Она как обычно сидела на кровати и что-то рисовала у себя в блокноте.