Друзья и родственники колдуна Николая

Шляпа выглядела особенно неуместной, потому что день был пасмурный и холодный. Плотные тучи стояли низко и сумерки, казалось, не рассеивались. В руках у джентльмена была палочка, но он на неё ни разу не опёрся — играл ею и едва не жонглировал.

— И кому ты говоришь, что ты старый, Володька! — ворчала Ирина Константиновна. — Я тебя старше на сколько лет?

— На тридцать пять.

— Тридцать четыре!

— Да, это принципиальная разница. — Джентльмен ловко нагнулся, подобрал с обочины алый кленовый лист и снял шляпу, пристраивая его за ленту.

Волосы у него были белые-белые, как снег.

— А вот и наш друг Серёжа, — сказала Ирина Константиновна и поманила меня ближе.

Я подошёл.

— Здравствуйте. Владимир?..

— Владлен, — поправил джентльмен. — Владлен Максимович, — и надел шляпу с кленовым листом.

— Коля вчера в ночь экстренным рейсом улетел в Мурманск, — сказала Ирина Константиновна и нахмурилась. — Что-то там стряслось, мурманские запросили поддержку. Вернётся — расскажет. А я откопала свою телефонную книгу.

Есть ещё польза от старой ведьмы!

— Я уж думал, мы совсем потерялись, — с улыбкой сказал Владлен.

— В одном районе живём.

— Так ведь на улицу редко выходим. Годы.

— Годы... — пробурчала Ирина Константиновна. — Книжке-то телефонной почти пятьдесят лет, а номер я карандашом записывала. Стёрся совсем. Я воды в тарелку налила, стала в воду глядеть. Ничего, выглядела.

— Что ж, — сказал Владлен Максимович куртуазно, — я очень рад возобновлению знакомства.

Я улыбнулся.

— Очень приятно.

Ну, я пойду?..

Я думал в это время, что Коля на большой военно-магической операции где-то под Мурманском, и шеф его наверняка там же. Они заняты. Они сражаются. Не стоит им ни звонить, ни писать. Придётся ждать, пока они вернутся и немного отдохнут. Судьба Тани и её отца тревожила меня. Я не знал, как работает демон-финансист. Если я правильно понял слова Коли, то он не убийца, в смысле, он не убивает лично, хотя вызвать несчастный случай может. Насколько велика опасность? До сих пор мы щадили чувства Таниной матери и ни о чём ей не сообщили.

Может быть, я должен действовать. Найти её — с помощью Гали это просто. Связаться с ней. Наверно, лучшее, что я могу сделать сейчас — это быть рядом с Таней и закрывать её. Меня не пробьют. Во всяком случае, на это потребуется больше, чем несколько дней до возвращения Коли...

Поглощённый мыслями, я не расслышал последних слов Ирины Константиновны. Ей пришлось окликнуть меня. Владлен Максимович улыбался.