Тайна старого кафе

Вернувшийся папа вглядывался в экран:

— Жаль, хорошее было кафе. Мы любили туда заходить после занятий. Готовили там вкусно. Да, Люда?

— Вы о чем? — в комнату заглянула мама.

— Помнишь? — папа указал ей на монитор.

— Еще бы! Такое хорошее кафе. А хозяйка — прелесть!

Даша превратилась в слух.

А родители говорили, перебивая друг друга, словно фотография оказалась ключом к чему-то давно забытому.

«Рябиновая гроздь» была излюбленным местом встречи у подростков и молодых семей.

— Поговоришь с хозяйкой, ощущение, что за спиной крылья выросли! Поговаривали даже, что она колдунья.

— И вы в это верили? — насторожилась Даша.

— Верили! Она же многим помогала. Все девчонки к ней со своими секретиками бегали. Сейчас, конечно, понимаю, что это был просто жизненный опыт. Но тогда... Подожди, у меня же фотографии были!

Из коридора послышался шум — мама полезла на антресоли. Через несколько минут Даше торжественно вручили слегка выцветшую карточку.

Две молодые женщины, в одной из которых девушка узнала маму, а во второй — её лучшую подругу, сидели за уличным столиком.

Длинная шерсть отливала латунью и сверкала на солнце. Казалось, это огненно-желтое пятно — единственное, что не потеряло краски.

— Рыжик! А я про него и забыла! Ласковый такой котик.

— Помню его, — хохотнул в ответ папа. — Как начинал мурчать, уши закладывало.

— И что с ним стало? — перед глазами встал откормленный кошак, шмыгающий под разваленное крыльцо.

— Да кто его знает. Умер, наверное. Он уже тогда был взрослым.

Родители разглядывали фотографию с каким-то благостным выражением на лицах. Такое бывает, когда встречаешь что-то давно забытое, но когда-то очень дорогое. Даше не хотелось спугнуть ощущение чуда, но страх уже поселился в душе и плел липкую паутину. С ним следовало покончить как можно скорее.

— А на какой улице было это кафе?

— Кажется... на Северной? — мама вопросительно взглянула на отца. Тот нахмурился и даже потер пальцем переносицу, вспоминая:

— Да нет. На Советской! Да, там!

Но судя по всему, он и сам был в этом не уверен.

— Ни один не сказал про Молочную! — тараторила Даша в трубку.

Родители смотрели какое-то кино и на дочь, решившую поболтать по телефону с подругой, внимания не обращали.