Книга 1. О людях и демонах

Хотя бежали мы не так быстро, мое горло уже начинало противно саднить, поэтому я дышала носом. Силуэты бегущей впереди пятерки были едва различимы в белесой дымке.

Я сглатывала оседающую на губы морось и старалась лишний раз не смотреть по сторонам, боясь встретиться с цепким взором священнослужителя.

Затем нас повели на задний двор, где располагался зеленый лабиринт, что-то вроде сада с елками и кипарисами, разлинованного спутанными песчаными тропками. Стены из живой вечнозеленой поросли достигали в высоту двух с половиной метров, так что перелезть через них не имелось возможности.

В обычное время найти выход отсюда было делом пары часов, но в утренних сумерках, притрушенных дождиком, да еще и в экстремальных условиях это уже не казалось столь легкой задачей. Кроме того, лабиринт отличался поразительной идентичностью поворотов, деревьев и присыпанных красным гравием дорожек. А выход был всего один.

— Любите тут побегать? Сегодня набегаетесь, — подзадорила нас преподаватель, заняв позицию у пышной кипарисовой арки, почти черной из-за влаги и тумана, — смоделируем-ка мы с вами такую ситуацию: на вас якобы напал архонт.

Архонт, покажись людям!

Вперед вышел тот самый плотненький старшекурсник с хитрющей улыбкой и натянул на голову волчью маску с длинной, плащом свисающей косматой серой шкурой. В разинутой пасти показалось улыбающееся лицо, и паренек задорно нам подмигнул. Девчонки захихикали. В меру упитанный, он оказался очень обаятельным и просто заражал своим позитивом.

— Кусаться не буду, девчули, не боись! — раздался из недр шкуры его смешливый голос.

— А не девчуль кусать будешь? — кисло поинтересовался Рэм, которого сегодняшняя погода вгоняла в депрессию.

Тот неопределенно пожал плечами и закатил глаза, за что тут же схлопотал подзатыльник от преподавателя.

— Мань, не кривляйся! — грозно выкрикнула Алия, старательно сохраняя серьезное выражение. — Марш на свою позицию!

— Есть, мэм! — он козырнул женщине и в ту же секунду нырнул в лабиринт, пока его не настиг новый подзатыльник.

Преподаватель лишь покачала головой. Что не говори, а этот парень сумел разрядить напряженную обстановку. Я ощутила душевный подъем — мне уже не терпелось как можно скорее начать испытание.

— Придет серенький волчок! — захихикал за моей спиной Пэтэк, вихрастый блондин с пробивающейся редкой щетиной и россыпью прыщей. А затем схватил Ранни за талию, заставив девушку с визгом подпрыгнуть.