Книга 1. О людях и демонах

Сверток с дневником давил на ребра, будто раскаленное железо.

Наконец, мужчина повернулся к нам и ледяным тоном произнес:

— Вы задержались, — он выдохнул носом и продолжил, — и вы ходили туда, куда не следует. Разве я не велел вам не покидать пределов деревни?

Мы молчали. А что было отвечать? Мы и правда нарушили запрет, но никто не желал брать вину на себя. Декан отчитывал нас, не повышая голоса, причем весьма жестко, и мы это понимали. За его рублеными фразами крылось нечто намного большее, чем могло показаться на первый взгляд.

— Что вы там делали? — задал он самый коварный вопрос.

Я жевала губы, не в силах уже стоять прямо. Мне казалось, его жгучий взор был обращен на одну меня. Рэм почесал затылок, видимо, решив объясниться, но замялся. Вместо него принялась оправдываться Соя.

— Мы услышали про квест с поиском предметов... — она запнулась, поглядела на нас и уже более уверенно заявила, — мы нашли карту и решили попробовать. Это ведь вроде как традиция.

— И? — прервал ее Коран.

Девушка занервничала.

Она мяла в ладонях свой драгоценный сверток и косилась на нас в поисках поддержки.

— Покажи.

Я помертвела. Время застыло, а вместе с ним парализовало и меня. Как... он узнал? Или он знал с самого начала?.. Дневник жалил огнем, но я не находила в себе моральных сил его вытащить, хотя ломаться дальше не имело смысла.

Облизав губы, я дрожащей рукой полезла под куртку, мысленно вознося молитву Господу, чтобы меня пронесло. Я ведь не была не в чем виновата, верно?

— Вот.

Не веря своим ушам, я повернулась к Сое и увидела, как та протягивает декану свой сверток.

В мою сторону мужчина даже не смотрел. Он подошел к нам, небрежно поддел указательным пальцем край тряпицы, и револьвер заиграл хромированным металлом в отсвете камина. Полумрак гостиной и красно-желтые тона пламени подчеркивали ажурную гравировку на его рукояти.

— «Антоний», — декан провел пальцем вдоль ствола и по барабану, нежно, точно лаская женщину, — уже давно не в ходу. Но это очень хороший револьвер.

На десять зарядов.

«Я его нашла!» — так и читалось на счастливом лице зарумянившейся Сои. Она держала револьвер, как дар Господень, и, что самое поразительное, Коран гордился не меньше. Похоже, неожиданная находка смягчила его гнев.

— Береги его, — Коран накрыл оружие тряпицей, — пригодится на настоящей охоте. Это все?

Я всем своим видом показывала, что ничегошеньки не нашла. Когда взгляд черных глаз декана остановился на мне, я сохранила каменное спокойствие.