Книга 1. О людях и демонах

Все вокруг, куда только падал взор, принадлежало Церкви.

Экскурсовод из декана был на троечку. Я догадывалась, что Коран неплохо знал эти места, но по обыкновению ограничивался лаконичной подачей информации. А возможно, он просто сразу хотел показать, что мы приехали не на отдых. Да и что можно было рассказать про деревню, в которой насчитывалось от силы три десятка жителей? Из достопримечательной здесь были только кладбище где-то за полем и, собственно, церковь.

— А почему так далеко? — полюбопытствовала Соя, поглядывая на серое полотно пашни, на которой начинала колоситься пшеница.

— Это старое кладбище, — коротко пояснил декан, уводя нас прочь от полей и дороги, ведущей в сторону леса, — старообрядческое. Там хоронили еще до воскрешения Господа.

— Как так? — не поняла я. — Деревне ж еще и ста лет нет?

Декан удостоил меня мимолетным холодным взглядом. Он вел нас по главной дороге, пересекающей всю деревню и замыкающейся у церкви. Всего за пятнадцать минут мы сделали кольцо и вернулись обратно.

Я бы предпочла еще немного понежиться в кроватке, чем бродить между трещащими по швам домами, одинаковыми, как под копирку — будь деревенька хоть в половину обширнее, я бы запросто заблудилась.

— Так. Кладбище было, деревни не было, — произнес он и внезапно с ноткой язвительности добавил, — или до воскрешения люди не умирали, Сана?

Я пристыженно прикусила язычок, тем не менее с восхищением косясь на мужчину. На первый взгляд Коран выглядел пугающе, и характер у него был не подарок, но он умел удивлять.

Он меня одновременно и пугал, и заставлял сердце трепетать...

— Вы так много знаете об этом месте! — Соя тоже была приятно поражена. — Вы бывали здесь раньше?

— Здесь проходила и моя первая практика, — голос мужчины ностальгически потеплел, впрочем, всего на несколько секунд, — я не просто так вам все рассказываю. Вам предстоит ставить печати не только на домах, но и за деревней. Только так мы сможем защитить ее в полной мере.

— Да кого тут защищать! — брякнул сдуру Эндрик.

Спохватившись, он прикусил язык, но декан прожёг его ледяным взглядом, и парень вжал голову в плечи. Я тоже ощутила себя неловко, потому что думала ровно о том же.

— Людей, — сурово припечатал Коран, — старики — тоже люди. Их здесь мало, но они есть. Охотник не выбирает, кого ему защищать. Слабых много, а охотников мало. А вот дьяволов...

Статистика гласила, что на каждого человека в мире приходится по дьяволу, но в месяц воплощалась от силы пара десятков.