Книга 1. О людях и демонах

Свет фонарей разгонял темноту только на метр вокруг себя, а дальше все по-прежнему стиралось, так что идти приходилось почти на ощупь. Пока я пробиралась узкими улочками к трамвайному кольцу, небо на востоке совсем выцвело, и теперь его разрисовывали зыбкими росчерками утренние птицы. В те закоулки, которыми я двигалась, свет практически не проникал, но я привычно ориентировалась по печатям и стенам домов. Пару раз все же споткнулась, поехав подошвой по скользкой брусчатке, а один раз задела плечом мусорный контейнер, слившийся по цвету с тенью.

Выругавшись сквозь зубы, пнула бак в ответ и побрела дальше, пока не вышла наконец на голое пространство, залитое первыми лучами рассвета.

На трамвайном кольце утро и ночь сошлись воедино, из-за чего позади меня город утопал во мраке, густом как смола, а спереди уже проступали очертания домов и запертых ангаров. Еще стояла глубокая предрассветная тишина, которую ничто не нарушало. На конечной было пусто, как после апокалипсиса, поэтому я сразу заметила одинокую фигурку, кутающуюся в пуховик в тени билетного киоска.

Наша группа договорилась встретиться в центре, куда всем было одинаково удобно добираться. Навестив родителей, разбросанных по всему городу, мы решили собраться пораньше, чтобы успеть на первую электричку. Я была слишком сонной, чтобы как-то отреагировать, но все равно обрадовалась, что первой пришла именно Соя. Она уже успела продрогнуть и переминалась с ноги на ногу, а возле высокого бордюра стояла ее спортивная сумка.

С неба начала срываться противная холодная крошка. Я плотнее замоталась шарфом и помахала подруге. Та, невзирая на непогоду, тут же лучисто улыбнулась. Сегодня она не накрасилась и выглядела весьма непривычно со слегка опухшими ото сна глазами и покусанными губами.

— Приветик, — ее голос звучал простужено.

— Утречка, — я зевнула, — мы первые?

Она пожала плечами с виноватым выражением на лице.

Я посмотрела на часы — конечно, заявилась на полчаса раньше, переживая, что опоздаю! Жила я далековато от центра, а пропустить электричку ой как не хотелось — ждать бы меня все равно никто не стал, и тогда прости-прощай, зачет за практику!

Куда именно нам предстояло ехать, никто толком не знал — только то, что практика будет проходить где-то за городом, в одной из принадлежащих Церкви деревушек, и этот факт будоражил кровь.