Книга 1. О людях и демонах

Она легко скатилась по гортани, точно облитая маслом; я даже вкуса не успела почувствовать.

Тепло батареи вгоняло в сон. Полностью расслабившись, я смежила веки. На меня накатывала отрешенность. Не спать, Сана... нехотя открыв глаза, я обвела мутным взором комнату. Часть разума уже дремала, но какие-то обрывочные мысли все еще барахтались на волнах подсознания. Я превратилась в камень, лишенный чувств и потребностей. Пустота внутри, пустота снаружи... нас было всего двое в этом дымном мареве небытия — я и свеча.

Я уже под действием ментина? Или это сон? Или это и не я вовсе?.. Свеча была единственным маяком во мраке, за который я хваталась сознанием. Все, как меня и учили: векторы сил пронизывали ментальную прослойку, хватай — не хочу. Я алчуще потянулась к ближайшей нити и стала вплетать ее в орнамент огня, петелька за петелькой. Затем потянулась за второй, которая наиболее органично дополняла первую, и еще один недостающий кусочек пазла встал на место... над фитильком танцевал зарождающийся виток векторов, еще не оформленных в настоящую сложную основу.

Сознание уплыло прежде, чем я успела это проконтролировать, и связка векторов, так и не склеившись воедино, вновь рассеялась. А я отрубилась.

Утром я едва ли могла четко вспомнить о том, что происходило накануне, но одно знала наверняка: у меня почти получилось. Почти! Кусая губы от бессильной ярости, я кляла себя за то, что приняла наркотик, но на смену самобичеванию сразу приходили другие мысли: ничего страшного ведь не произошло, даже наоборот: я наконец-то приблизилась к желанному изъявлению! А раз так.

Я вовсе не собиралась использовать его и дальше! Мне хватило одного единственного раза, чтобы понять, как переступить черту. Но когда я попробовала изъявить пламя еще раз, чёрта с два у меня что-то вышло! Векторы либо выскальзывали из пут сознания, либо врывались в разум всем потоком, и у меня начинался припадок от такого обилия энергии, которую я не могла контролировать.

Как же я это делала? Я ведь ясно видела векторы и понимала тонкие механизмы их работы; сознание было пустым, как никогда, и я могла свободно выбрать любую из сил...

Мне не потребовалось искать Сатхи — он сам меня нашел. Нашел по темным кругам под глазами и голодному, умоляющему взгляду. Это был самый настоящий ментальный голод. Я срочно нуждалась в покое разума, чтобы слиться с основами! Таблетки не помогали, мне нужен был только ментин...