Книга 1. О людях и демонах

Нашей пятерке дали кодовое имя «Диез», выдали расписание предподготовки, запретив ее пропускать под страхом смерти, и дружненько заселили в общежитие. Это также было особой частью подготовки охотников. Даже если студенты жили недалеко, им нужно было все время находиться в пределах своей пятерки и кураторов, ведь сорвать на внеплановое патрулирование могли и посреди ночи. У каждого — минимум вещей, лишь то, что было при себе на момент поступления; за остальным позволили съездить на выходных.

Общежитие располагалось позади Университета, издалека напоминая одинокую, забытую всеми башню, в которой томится принцесса.

Оно было таким же старым и обветшалым, разве что плюща не хватало, однако его с успехом заменял вьющийся по цокольным окошкам дикий виноград, сухой и рыжий. Кирпич осыпался, грозя обвалиться кому-нибудь на голову. Здание явно нуждалось в ремонте, однако по непонятным причинам вот уже почти век оставалось нетронутым.

Всю нашу группу распределили по самому верхнему, девятому этажу. Это место казалось еще более мрачным, нежели корпус охотников — коридоры-соты тянулись в обе стороны и как будто исчезали в темной дымке.

Повсюду, на стенах и потолке слабо мерцали начертанные печати. Одним словом — жутковатое местечко.

Тесные пыльные комнатки, рассчитанные на одного человека, оставляли странное ощущение. Лифты здесь не работали, судя по всему, с момента постройки. Ходить же по лестницам было занятием рискованным — ступеньки рассыпались прямо под ногами, а поручни оставляли на ладонях ржавую крошку, похожую на засохшую кровь.

Со стен с шелестом осыпалась штукатурка.

Обои в коридорах полностью исчезали под многочисленными надписями и печатями, слой на слое, так что их первоначальный узор определить было просто невозможно. Дверь в ванную была расписана церковными догмами. Этаж принадлежал исключительно охотникам, да и кто бы пожелал обитать по соседству с такими, как мы? Охотников уважали, их побаивались, о них всегда говорили шепотом и слагали легенды. Но с ними никогда не заводили тесных знакомств и старались держаться в стороне.

Лично мне охотники виделись в романтическом ореоле героев нашего времени.

На самом этаже окон не было. Мне досталась комната с балконом, однако и с него вид был не ахти: серость, весь город заволокло туманной пеленой, а далеко внизу виднелись шпили крыш да золотые кресты. И провода. Много проводов, полностью закрывающих небо, если смотреть с улицы. Заунывно кричали вороны. Где-то внизу одиноко прозвенел трамвай.