Книга 1. О людях и демонах

Мне теперь не по себе, Сой, — я медленно выдохнула, успокаиваясь, — давай и правда спать пойдем?

— М-м... ну да, конечно, — растеряно согласилась она.

Я засунула руки в карманы джемпера, сжимая в потном кулаке синюю пилюлю, которую мгновение назад мне всучил Сатхи. Я просто не могла признаться подруге, что таки взяла ее, и даже не знала, зачем это сделала.

***

Конечно, я не собиралась пить ментин и вообще недоумевала, почему до сих пор его так и не выбросила. Я боялась это сделать. Таблетка лежала под матрасом, и каждую ночь я ощущала ее под боком, как принцесса проклятую горошину, но даже это не могло заставить меня ее выпить — я же еще не выжила из ума! Однако каждый раз, когда я доставала ее с целью выбросить, рука не слушалась.

Сатхи я с тех пор не встречала и прятала глаза, едва завидев любого старшекурсника. Как я узнала позже, он постоянно пропускал пары, и хотя бы талантливым, с любовью о нем не отзывался никто. Но мне было не до него; я сосредоточила все свои усилия на управление сознанием.

Экзамен приближался семимильными шагами, и не без потуги мои сокурсники продвигались вперед. Некоторым удавалось очищать сознание на достаточно продолжительное время, и в такие моменты на них не действовали ментальные атаки. Постепенно многих стали переводить на вторую сус, а я...

У меня по-прежнему не было никакого прогресса. Из-за того, что я находилась в числе отстающих, у меня случались срывы. Помня рекомендации Воршана, я старалась не перетруждаться и нормально питаться, только в управлении сознанием это ничем не помогало.

Не знаю, как так получилось, но однажды ментин очутился у меня в кармане, и я покрылась ледяным потом, случайно его нащупав. Таблетка обжигала пальцы. Я поглаживала ее гладкий бок, то успокаиваясь, то вновь впадая в панику. Слова Румия вылетали у меня из ушей.

— ...взять, положим, простейшую силу — воздух, — разглагольствовал преподаватель, прохаживаясь вдоль рядов, — мы вполне можем использовать ее как основу, а можем при взаимодействии со связками создать из нее более сложную основу либо печать.

Девушка вскочила, слегка взволнованная, но вполне уверенно затараторила:

— Из в-воздуха? Если соединим с силой, получим...

—- Нет-нет, без иных элементов, — прервал ее Румий.

— Тогда... — она на мгновение задумалась, рыская взглядом по аудитории, — изменить структуру атмосферы, заменив ее на газ, или...