Похитители смерти

— Прости, малыш, — сказал он, — но нам, видимо, придется здесь задержаться. Ты как? Я, так понимаю, для тебя пошли третьи сутки без сна.

— Я молод, — поджал плечами Дориан, только сейчас почувствовав, как на него наваливается усталость. — Я выдержу.

— Хорошо, — кивнул Мориан. — Эх, мне бы мои сорок! — он хлопнул себя по коленками и поднялся.

В огромном бальном зале люди теснились и прижимались друг к другу, двигались, освобождая место для вновь прибывших. От их дыхания становилось жарко и сотни свечей горящих в светильниках под потолком и чадящие факела на стенах не делали воздух чище.

На этот раз Богере сделал все как полагалось. Поднятые по тревоге, еще утром свободные от вахты, стражи ощетинившись копьями окружили зал. Те же, кто ещё утром стоял на постах, сложив оружие в кучу, стали среди слуг, челяди и гостей князя. Богере тоже снял меч и, прислонив его к стене на расстоянии вытянутой руки, нахмурившись, смотрел на инквизиторов.

Мориан осмотрел людей и подозвал князя. Такая фамильярность в любых других обстоятельствах могла стоить ему если не жизни, то места в инквизиции точно, но сейчас князь был одним из тех, кто мог быть замешан в убийстве. И он это понимал, а потому позволял инквизиторам спокойно заниматься своими делами, здраво полагая, что за этим не кроется ничего, кроме четкого исполнения ими привычной работы.

— Я так и не вижу священника, — сказал Мориан, прикрыв рот рукой так, чтобы стоящие внизу не видели его губ.

— Не скажу, — вымученно улыбнулся князь. — Она делала это с завидной регулярностью. Мы послали за ее исповедальником, и скоро он будет здесь. Пока мы ждем его, может быть, начнем?

— Как скажите, ваше высочество, но мне бы хотелось, чтобы он был здесь, когда я дойду до тех, кто действительно может быть замешан в убийстве.

— А для чего мы тогда собрали всех тех, кто, по-вашему, мнению, непричастен?

— Вы удивитесь, но общение с инквизицией иногда развязывает языки тем, кто умеет прятать маленькие грешки. А они за людьми числятся всегда. Хотите узнать, кто служит не вам, а себе, позвольте мне опросить всех.

— На этом балу хозяин вы.

Князь сел на стул и закрыл глаза.

Священник явился, когда количество людей в зале стало меньше вполовину и дышать стало значительней легче.