Дворники града надежды

Но верно и то, что Катин потенциал выше твоего, по крайней мере, сейчас. Дальше – все от тебя зависит. Идемте.

            Они свернули, так и не дойдя до воды, оставили позади жилые пещеры и оказались около длинных построек.

            — Теплицы! — радостно выдохнула Катя.

            — Именно. Как вы понимаете, у нас тут с сельским хозяйством не очень, а есть хочется. 

            Они зашли внутрь теплицы.

            — Эй, Сергеевна. Я помощниц привел! — крикнул Степан.

*   *   *

            Степан смотрел вслед девушкам. Катя была одета в синее льняное платье с длинными рукавами, сапоги-чуни и меховую жилетку. Дарина от здешней «моды» отказалась, предпочла остаться в родных шортах, только чулки теплые взяла. И сапожки. Первая сейчас восторженно рассматривала полукруглые стены теплицы, акведуки, грядки – где зеленые, где пустые.

            Степан вспомнил, как сам впервые попал на базу. Его не отправляли в теплицы, не устраивали проверок – эти правила Гектор придумал позже – а сразу пнули чистить ячейку. Самую ужасную в его жизни – и не потому, что первая, даже не оттого, что он тут же забыл увиденное на долгие годы.

            …Дядя Семен вернул его домой на следующий день после исчезновения на базу. Родители отсутствия сына не заметили — были в отпуске. Правда, мобильник сутки провалялся вне зоны, но он часто забывал ставить его на подзарядку – тогда карманные телефоны еще не были так повседневны, как сегодня.

            — Что ж, мальчик, пора на задание, — сказал дядя Семен и вручил семнадцатилетнему Степану метлу.

            Степан пожал плечами и набросил на плечи ветровку – апрельские вечера теплом не баловали. Родители вернутся с минуты на минуту, Степан хотел поговорить с ними о том, что будет поступать в харьковский вуз, а не в столичный – чтобы спокойно отлучаться на базу (последнее уточнение, разумеется, не для родительских ушей). Что ж, отложим разговор до утра.