За кадром

Ты ведь не обижаешься, Элексин? Ты славная и умная, ты — мой лучший друг, и по-своему я тебя люблю. Но совсем не так, как того хочет Толбот и читатели. 

 - Да чего ты мне-то объясняешь очевидные вещи? Я тоже не собираюсь влюбляться в тебя, Лис, но... Только не перебивай меня, хорошо? Почему Толбот так бесится? Потому что мы противимся его идее свести нас. Его глупая кошка стала лишь поводом покончить с нами, выплеснуть накопившуюся злость. Он решил, что от нас нет толку, раз романтическая линия не складывается.

 - Но ведь мы хороши сами по себе! Читательские отзывы должны были его в этом убедить. 

 - Ты прав, Лис, но лишь отчасти. Читатели  авторского блога, где Толбот выкладывает каждую новую главу, нас любят. Но почти все они жаждут того же, что и он — чтобы мы были вместе. 

 - Мы и так вместе. 

 - В другом смысле. И хватит уже меня перебивать. Послушай, что я придумала. Потому что в отличие от тебя я не просто бешусь, а ищу пути решения проблемы.

  - Ну спасибо, - саркастично отозвался Лис.  - Впрочем, ты права. Я тоже предпочту на протяжении всей книги изображать пылкие чувства вместо перспективы кануть в небытие. Но ты уверена, что это сработает? 

 - Разумеется, нет. В чем мы можем быть уверены, имея дело с безумными писателями? Но попробовать все-таки стоит.

 - Вот и попробуем. Пойдем, любовь моя! - он схватил Лекси за руки, стаскивая ее со скамейки. - Пора стучаться в лысеющую голову Толбота, нашептывая ему идеи новых эпизодов. 

***

 - Милорд, я прошу, откажитесь. Я умоляю вас! - голос Лекси по-прежнему звучал ровно, но Лис понял, чего ей стоили эти слова. 

 - Назови хоть одну причину отказаться от этой дуэли. Кроме тех, что уже приводила. 

 - Ради меня.

Лис открыл было рот, чтоб высмеять самонадеянность Элексин, но осекся. На самом деле именно эти слова он хотел услышать. Более того, только ради Лекси он был готов изменить принятому решению. Однако признать это было очень трудно даже перед лицом смерти. 

 - Тебе не стоит переживать. Я позаботился о том, чтоб обеспечить тебе достойное состояние и безопасность. 

 - Вы же знаете, что дело не в деньгах и не в защите.