Плюс на минус

— У вас там сидит какое-то чмо...

— А, так вы уже познакомились? — просиял шеф.

— С кем? — насторожилась я.

— Ну как же? Это Саня, твой новый напарник!

Видимо, в цвете моего лица произошли некие пугающие изменения, ибо шеф с несвойственной ему галантностью выскочил из-за стола, подхватил меня под руку и препроводил к стулу.

— Леночка! — умоляюще зашептал он, так косясь на дверь, словно та представляла собой одно огромное ухо. — Выручай! Это Машин племянник, месяц как из Чечни, после контузии.

Марья Сергеевна была второй женой Серафима Павловича, согласившейся на его руку, сердце и язву желудка уже в бальзаковском возрасте. Нового мужа и детей от первого брака она строила как заправский прапорщик, что, впрочем, шло им только на пользу: шеф перестал носить кошмарные клетчатые пиджаки, курить дешевые папиросы и питаться химически чистой растворимой лапшой. Правда, немного полысел.

— Заметно, — без энтузиазма подтвердила я, хлебнув услужливо поданной водички.

— Видишь ли, у парня сейчас жизненный кризис, депрессия...

— Вижу. — Пьяное хамло в приемной вызывало у меня исключительно братоубийственные чувства.

— Надо помочь ему адаптироваться к нормальной жизни, нормальным людям...

Я уставилась на шефа, как баран на Бранденбургские ворота.

— Серафим Петрович, да я сама понятия не имею, что это такое! Пусть на завод какой-нибудь адаптируется или к фирмачам, запчастями торговать...

— Так сопьется же за считаные месяцы! — горестно вздохнул начальник.

— Пусть книгу напишет, это сейчас модно.

— Леночка! — С отчаяния начальник прибег к недозволенному, но неизменно эффективному приему, и в его голосе зазвенела сталь. — Ты меня знаешь!

— Знаю, — хмуро подтвердила я.

— Никакой премии!

— Ага.

— И сверхурочных!

— Ага.

— И вообще, я тебя... того... — Начальник кашлянул и потупился.

— Ой, неужели?! — фальшиво восхитилась я.

— Уволю! — выдавил-таки затравленный шеф. М-да, если уж до этого дошло, дела и впрямь плохи, надо идти на попятный.

— А вдруг ему у нас не понравится? — сменила я тему.

— Так постарайся, чтобы понравилось! — воспрянул духом начальник.