Темная ярость. Том 1

Горящее бревно отвалилось от костра, упав рядом с учениками. Ребята сделали шаг назад от костра, чтобы случайно не пострадать.

- Время пришло, - раньше о наступлении ночи Древних оповещала колокольня, слышимая на всю Прагу, но теперь после ее разрушения приходилось довольствоваться обычными механическими часами.

Ученики и немногочисленные наставники образовали вокруг костра круг. Каждый вытащил припасенную вещь и, держа ее на скрещенных ладонях, протянул руки к пламени. Фиолетовая наставница начала напевать старинную песню, ее мягкий голос успокаивающе воздействовал на окружающих людей.

Украдкой Алеандр поглядывал на своих товарищей, многие из них закрыли глаза, покачиваясь в такт напеву. Стоящая рядом Белла подмигнула, держа в руках роскошное белое платье. Языки пламени касались его, успев обуглить нижнюю половину.

В прежние годы Алеандр ни разу не принимал участия в ночи Древних. Возле костров люди вспоминали хорошие минуты жизни. Считалось, что чем больше хорошего вспомнишь, тем лучше год тебя ждет, а причем здесь Древние Алеандр до конца не понимал, но традиция брала корни задолго до строительства новой Праги.

Закончив напевать, наставница кинула в костер цветок, сохранившийся благодаря футляру. За цветком в огонь полетела белая одежда, рисунки, мешочки с волосами и резные деревянные фигурки. Огонь принимал щедрые дары, пожирая их и превращая в пепел. Утром пепел соберут в кувшин, запечатают его и закопают на месте кострища.

- Бросай, - напомнил задумавшемуся юноше Черный наставник.

Белая рубаха полетела в огонь, а за ним отправилось и платье Беллы. Алеандр посмотрел в сторону принцессы и успел заметить, как она кидает в пламя сложенный платок. Последним в костер отправился небольшой гобелен, который соткала одна из учениц, имени которой Алеандр не знал. В отличие от Гуса он мало разговаривал со старшими ребятами и почти их не знал, да и они не горели желанием знакомиться с младшими учениками.

- А вот и согревающее! - Стэнфорд обрадовался при виде Нинетты несущей два больших кувшина с напитком.

Предусмотрительная кухарка прихватила и стаканы, которые оказались в хозяйственной сумке за ее спиной.

Несмотря на тепло костра, некоторые ученики успели замерзнуть, поэтому сразу кинулись к принесенному угощению.

- Да это же вино! - Отхлебнув из зачерпнутого стакана, восхитился Стэнфорд. - Вкусное. Алеандр, иди сюда, попробуй. В трущобах вряд ли такое где найдется.