Темная ярость. Том 1

Огромный зал вмещал в себя сотни и сотни аристократов, их детей и дворцовую прислугу с гвардейцами, вытянувшимися вдоль стен и безучастным взглядом наблюдающими за новогодним торжеством. Столы ломились от блюд, но гвардейцам под страхом дисциплинарного наказания запрещено было подходить к еде, за этим наблюдал строгий офицер.

Музыканты играли одну композицию за другой, не делая перерывов, чтобы гости могли наслаждаться качественной музыкой. После каждого виртуозного исполнения в зале раздавались аплодисменты, довольные аристократы переводили дух после жаркого танца, а Александра и Летти рассказывали друг другу интересные истории из одновременно близкого, но уже столь далекого детства.

- Я пряталась от нее три часа в шкафу! - Задыхаясь от смеха, Александра рассказывала, как однажды сумела провести одну из приставленных воспитательниц. - Потом отец устроил мне такую взбучку и все шкафы стали закрывать на ключ, но я нашла другое место, где можно было спрятаться от вездесущих воспитательниц.

Но рассказать об этом тайном месте Александра не успела. Вестник зимы, наряженный в одежды из белоснежной ткани человек, преступил начертанный вокруг трона Афроды круг.

- Время пришло! - Громогласный голос вестника услышали все присутствующие в зале люди.

На роль вестника специально подбирали звучного человека. Чаще всего им оказывался Деомид - актер-оратор из столичного театра. Древнегреческий псевдоним заменял им настоящие имена, ведь Деомид всегда был разным человеком.

Три резных символа мужчина положил на тронные подлокотники. Как и сам роскошный трон, они были вырезаны из красного дерева. Мужчина низко поклонился невидимому глазу духу Афроды и запел. Вокальные данные вестника приятно удивили гостей, но иначе быть и не могло - актер упорно тренировался в течение нескольких месяцев, чтобы пение завораживало слух.

Краем глаза Александра заметила, как сидящий рядом музыкант сделал короткий кивок кому-то из толпы. Девушка не придала этому большое значение. Видимо после пения вестника музыканты собираются сыграть одну из сложных композиций, где потребуются все их силы и инструменты.

- Духи это ведь одна из форм призраков, - Летти принялся вполголоса рассуждать. - А существование призраков ничем не доказано. Получается, что мы поклоняемся пустоте на крайне дорогом дереве.