Темная ярость. Том 1

Кого изобразила Фиолетовая наставница, Алеандр не знал, но изображение пугало мрачностью и духом кровожадности в глазах старика. Учитывая, что большинство гобеленов изображали разных чудовищ, то он наверняка перебил немало людей, чтобы удостоиться чести «попасть на гобелен».

От площадки до пола зала лестница насчитывала сорок четыре ступени. Ежедневно спускаясь и поднимаясь по ней, ребята знали точное количество ступеней, поэтому Алеандр вслушивался в каждый мягкий шаг, дожидаясь момента, когда незнакомец окажется на последней ступеньке.

- Это ты? Как тебе удалось не заснуть? - Незнакомец обращался к замершему Алеандру, будто бы знал его. - Почему ты прячешься от меня?

- Да, - глухим голосом отозвался Алеандр. Пару секунд замешательства до того, как мужчина разглядит лицо юноши и поймет, что они незнакомы, позволили сделать рывок к лестнице. Несмотря на юный возраст, Алеандр не уступал по росту незнакомцу. Со всего разбегу Алеандр столкнулся с ним, откинув мужчину на перила.

- Ах ты тварь! - Выкрикнул он вслед убегающему юноше, почувствовав тупую боль от удара спиной.

Перепрыгивая через ступени, Алеандр несся наверх, собираясь предупредить других учеников, когда носок тяжелого ботинка задел край и юноша распластался на холодном камне, едва успев подставить руку, чтобы не удариться челюстью. Кожу на ладони растерло до ссадины, Алеандр попытался встать, но незнакомец успел настигнуть его и схватить за щиколотку. Чтобы отбиться Алеандр нанес несколько ударов свободной ногой.

- Помогите! - Алеандр надеялся, что его кто-нибудь услышит и придет на помощь, но как назло никого из наставников или учеников поблизости не оказалось. - Да отцепись ты.

Один из ударов пришелся точно по голове незнакомца, позволив Алеандру освободить ногу и вскочить. Нож прошелся возле бедра юноши, но чудом не задел его. Вместо того чтобы бежать Алеандр нанес несколько ударов рукой наотмашь, рассчитывая столкнуть опасного человека, но тот уклонился от ударов, отступив на ступень назад.

В темноте их возня напоминала шутливую схватку, которой парни баловались в редкие минуты безделья, пытаясь положить друга на лопатки. Стэнфорд совершенно не умел держать баланс и зачастую оказывался на полу, но этот незнакомец с ножом не дал Алеандру и шага ступить к себе, подставив ему подножку. Промахнувшийся Алеандр успел упереться в перила и развернуться, прежде чем мужчина с разбега ударил коленом в грудную клетку юноше.