Extensio

Или ты не оттуда? Ты чего застыл-то, человече? Сэм сказал, что опасно тут, прыгай в лодку, отплываем однако. Я специально поближе подгреб.

Упрашивать себя Джим не заставил. Он тут же перепрыгнул с валуна на валун, в который раз подивился, насколько удобнее эльфийские сапоги, чем его любимые кроссовки, осторожно ступил в лодку и едва не плюхнулся в воду, когда 413-й принялся ее разворачивать.

— Это тебе не твердая земля, — с издевкой клацнул зубами дроид, как будто его голос рождался так же, как и у живого человека, а не синтезировался электроникой.

— Поплыли однако.

***

Джим остался на носу и с удивлением стал смотреть, как дроид гребет. Железный лодочник не тянул на себя весла, а толкал их вперед, но с такой силой, что уключины скрипели, а лодка резво резала носом и спиной Джима туман.

— Что смотришь? – проскрипел дроид. — Гребу неправильно? Мне все равно, как грести. Могу толкать, могу тянуть. Джерард велел прикрывать тебя. Только ты и сам будь настороже. Пригнись хотя бы, вымахал ведь на голову выше меня.

Осторожнее надо быть. В этих краях самое опасное — высовываться. Понимаешь? Тут везде как на минном поле, уж поверь. Я это точно знаю.

— Ты ведь сапер? — спросил Джим, прислушиваясь к ночным звукам и, главное, к едва различимым шагам на удаляющемся берегу, который был готов скрыться в тумане.

— В отпуске, — как будто улыбнулся железным ртом дроид. — Хотя и не уверен, что вернусь к минам. Надоело. Хочется чего-то другого. И, кстати, есть любопытное предложение от хорошего человека.

С хорошим жалованьем. Правда, далеко отсюда, но оно того стоит. Накоплю деньжат, закажу биорасщепитель. И вот тогда, наконец, попробую стряпню Аннушки. Без выхлопа!

— Подожди… — решил уточнить Джим. — А разве одного расщепителя достаточно? А как же вкусовые рецепторы? Ну… язык там, к примеру?

— Это все в комплекте, — снова заклацал челюстями дроид. — Три маячковых рецептора на нижней челюсти и три на верхней. Загрузка беспроводная.

Забот еще выше крыши, я ж этим жевать все одно не смогу. Ничего, начнем с жидкого. А язык уже после. Когда буду тело покупать.

— Зачем тебе… тело? — спросил Джим.

— Ну как же? — как будто удивился дроид. — Чтобы стать человеком. Для этого нужно тело.

— А это что? — спросил Джим.

— Это железо, — смешно покачал головой дроид. — И если тебе интересно, то мне не нравится сказка про железного дровосека. Хотя, если прочитать ее задом наперед...