Extensio

Как мне самому отличить болтовню от неболтовни?

— Жизнь научит, — начал что-то набирать на ноуте Джерард. — Если ты умный, мои нотации, кроме самых общих, тебе ни к чему. Если дурак, тем более. Но чужие тайны не спеши выдавать в любом случае. Тем более — свои. Знаешь, это как сорить деньгами. Многим это нравится, но только пока соришь. Кстати, в первую очередь советую не болтать о тропах, которыми ходит Патрокл. О его тайниках. Мало ли. У меня таких надежных ребят, как он — по пальцам можно пересчитать. Вообще — меньше имен.

Какова цель прибытия в Extensio?

— Убытие, — ответил Джим.

— А именно? — прищурился Джерард.

— Я попал сюда случайно, — развел руками Джим. — Заглянул по служебной необходимости в одно… заведение и вывалился через какое-то зеркало на пыльную площадь недалеко от белого здания якобы бывшего санатория. Там и… познакомился с Патом. Собственно, теперь пришла пора вернуться в родной офис, где меня ждут мои сотрудники. На углу Сотой улицы и Коламбус Авеню. Вест-Сайд. Нью-Йорк. Как это можно сделать?

— Ага, — обрадовался Джерард.

— Значит, Джеймс Лаки Бейкер, директор небольшого детективного бюро «Lucky Jim»? Лицензия «С»? С правом ношения оружия?

— Он самый, — удивился Джим. — Вы поможете мне с этим?

— Кажется, я тебя ничем не обрадую, — стер с лица усмешку Джерард. — Повторим недавнее упражнение. Смотри.

Он развернул ноут и толкнул его в сторону Джима. На экране была изображена карта части Нью-Йорка.

— Что я должен тут увидеть? — спросил Джим.

— На углу Коламбус Авеню и Сотой улицы нет никакого детективного бюро, — ответил Джерард.

— Вот тебе панорама улицы. Узнаешь местечко? Где твое агентство? Не веришь, можешь спросить у Анны Фирлинг, она из тех мест. И жила когда-то недалеко от Центрального парка. Собственно, она и сейчас там живет. Ты смотри, смотри. Что ты видишь на этом перекрестке? Ну, кроме банка и всякой ерунды?

— Старбакс, — пробормотал Джим. – Ничего не понимаю. Нет, у нас в офисе полно кофейных автоматов, пять штук, если я не путаю.

Но мы — не Старбакс. Мы — «Лаки Джим».

— Ты думаешь, я буду с тобой спорить? — нехорошо засмеялся Джерард. — Я никогда не был в Нью-Йорке. И никогда не буду. Я в этой башне уже двадцать лет. С перерывами, конечно. Но тем не менее. Можешь считать меня ботом, подонком, мне плевать. Я купил себя воспоминания о счастливом детстве на ферме в штате Висконсин, они меня устраивают. Но мальчика Сэма Джерарда в штате Висконсин никогда не было. И я отдаю себе в этом отчет.