Extensio

Может, не нужно было соглашаться на это дело?

Он достал из мешка бутыль с водой, плеснул на руки, умылся, пожалел, что не может принять душ, снова закинул мешок на плечи и полез по широкому стволу дерева наверх. Надоевший меч, все еще закутанный в тряпье, мешался, цепляясь за борозды в толстой коре, которые все же облегчали подъем, и Джим подумал, что лучше было бы это оружие приспособить куда-нибудь на спину, впрочем, вряд ли оно ему пригодится в том же Городе.

— Фальшион, — вспомнил название меча Джим.

— Что ты говоришь? – спросил Пат. Ловкий мальчишка догнал Джима у чего-то похожего на большое гнездо. В звездном свете, падающем с неба, Пат напоминал призрака. Волосы на его голове были мокрыми. Кажется, он не пожалел воды и облился ею.

— Гнус зачем? — раздавил впившуюся в щеку мошку Джим. — Для чего он нужен в игре?

— Ну, я не помню квестов с гнусом, — пожал плечами Пат, — но гнус нужен птицам, а птицы — это важно. Тут все по-настоящему, Джим. Наверху обдувает ветерком, гнуса не будет.

Кстати, ты не удивлен, что в игре есть воздух?

— Я не игроман, — пошутил Джим, вдыхая ночные запахи.

— Раньше это была имитация, — сказал Пат. — Ветер без ветра. Буря без бури. Ураган без понятно чего. Говорят, что когда воздуха не было как такового, то нельзя было и задохнуться от его отсутствия. А потом все стало по-настоящему. Или как по-настоящему. Видишь? И от уродов есть польза. Смотри! Такое не часто увидишь!

Джим вслед за мальчишкой перевалился через край гнезда, оказавшегося сплетенным из ветвей помостом, и замер.

В самом центре этого сооружения, там, где через сухие побеги пробивались живые ветви дуба, в их скрещении светилось что-то напоминающее формой кусок мыла, но это мыло было словно вырезано из огненного камня.

— Что это? — затаил дыхание Джим.

— Целебник, — прошептал Пат. — Думаешь, я просто так здесь лежак устроил? Это не квестовое место, тут целебники редко появляются, раз пять–десять в году, не чаще. Про это место никто не знает.

Ну, кроме моих клиентов и некоторых друзей, но клиенты никогда не возвращаются, оседают в Городе, а друзья — это друзья. Красивый камешек? Их еще называют лесным жемчугом. Они разными бывают. Некоторые довольно дороги. Хотя и этот не из дешевых. Только к нему прикасаться нельзя. Если у тебя есть хотя бы легкая рана или ты слишком устал, он тут же сгорит.

— Для чего он? — спросил Джим, разглядывая как будто вырезанный на поверхности находки красный крест.