Extensio

— Вряд ли вы что-то знаете об этом, — как будто со скукой произнесла Оливия. — Насколько мне известно, ни единой проблемы с отрывом в публичную плоскость пока не выплескивалось. Тема в какой-то мере табуирована. Но лишь до тех пор, пока связанный с нею возможный казус не приведет к серьезным последствиям.

— Вы говорите о тех случаях, когда смертельно больные люди загружают себя в игру? — спросил Джим. — Ну, или входят в нее с опцией самосохранения? Но это же сказки. Симуляция. Подпорка для безутешных родственников.

Даже я об этом слышал. Как это… персональные имитации. Куски программного кода. Игра. Или нет?

— Все — игра, — засмеялась Оливия. — Какая разница, случаен отрыв или запланирован? Или вы думаете, что симулякр любимого родственника будет для его близких менее дорог, чем он сам в реальном посмертии? Или, что безутешные родные, заходя в игру, не отдают себе отчет, с кем они хотят увидеться? А теперь допустите хотя бы миллионную долю процента от шанса, что в компьютерном образе вашего почившего родственника есть отголосок его души.

А? Ваши действия?

— У меня нет родственников, — вновь принялся рассматривать фотографию девушки Джим. — Или я о них не знаю. И я не очень-то верю в переселение душ. Но, насколько я понял, найти Эмили из реальности невозможно? Она что-то сделала?

— Да, — кивнула Оливия. — Думаю, кое-что приготовила. Считайте это запланированным отрывом. Скажем так… Если я найду ее в реальности, то не смогу разбудить. Она уйдет.

— Подождите, — Джим поморщился. — То есть, речь идет не просто о противоречиях, а о некотором конфликте? И она не просто пропала, а скрылась? В таком случае, скажите мне, почему вы думаете, что она меня послушает? С чего вы взяли, что я смогу ее вернуть?

— Потому что она сама выбрала вас, — ответила Оливия.

— Как это? — не понял Джим.

— Надпись в вашем блокноте сделала я, — пожала плечами Оливия. — Но блокнот в ваш стол я не помещала. И вот эту фотографию Салли Манн, которая называется «Джесси на ветру»[6], тоже принесла в ваш кабинет не я.

Еще недавно она висела в ее комнате. Видите? Она надорвана слева внизу. С той стороны заклеена скотчем. Синим, если вам интересно. Не поднимайте брови и не старайтесь выглядеть изумленным, многое вы поймете, только оказавшись в игре. Хотя… считайте, что вы уже в ней. Думаю, она… оставила вас мне в качестве собственной страховки. Или же спасительной веревки, которую бросают утопающему… Кстати, и татуировку на вашей руке тоже не я делала.

— Ее делал я, — напомнил Джим.