Сказки на ночь глядя - скопище рассказов имени меня

Купидон и Виксен как-то обмолвились, что весь наш отдел видит мистера Клауса вживую только в начале двадцатых чисел декабря. Повод, по которому меня вызвали, не был обозначен, что только усиливало волнение. Если это из-за неполадок на упаковочном конвейере в оформительском павильоне, то я просто проходил мимо и случайно запнулся за один из проводов. Если за перепутанные Австрию и Австралию в протоколе, то это всё Дэнсер. Если он вдруг спустя два месяца прочитал ту жалобу на Доннера и Прансера, то нет, я это не выдумал.

Если за омелу, которую кто-то прицепил у дверей всех электрощитовых, то это Купидон постарался; кто ещё мог такое вытворить? Если за синяк у Блитцена на лбу, то это Дэшер на днях врезал ему папкой с какими-то сметами, сам видел. Я вообще не могу кого-либо ударить, разве что меня могут стукнуть.

– У меня к тебе срочное дело, – кажется, мистер Клаус улыбнулся, стоило мне войти в его кабинет. Здесь всё было в еловых ветках, шишках и остролистах, а сам он сидел за старомодной пишущей машинкой, рядом с которой тем не менее пристроился планшетный компьютер.

Что за дело? Вы собрались лично меня уволить? Или вас подговорили остальные? Говорят, что в прошлом году сюда кроме Кометы устроилось двое новеньких, Родни и, кажется, Ральф; но коллектив добился их увольнения. Не уверен, правда это или нет – я даже не от своих это узнал. Просто услышал, как об этом шептались девушки из отдела маркетинга.

– Блитцен не успевает разработать маршрут полётов в рождественскую ночь, – произнёс мистер Клаус, поправляя очки, – Он занят поиском возможности слетать в некоторых регионы дальневосточной Азии, у нас неожиданные проблемы с въездом из-за общественной ситуации, а оставить деток без подарков мы не можем, сам понимаешь.

Но времени мало. За разработку маршрута и координацию команды по перевозкам в этом году отвечаешь ты.

Так, минутку.

Я?

Почему я? Это мог бы быть Дэшер, это мог быть Доннер. Или тот же Комета, всеобщий любимчик.

– Я? Но я ни разу не занимался маршрутами и руководством.

– Вот и займёшься, хо-хо-хо.

Я сглотнул. Да, я слышал, что долгое время ответственным за праздничный маршрут был именно Блитцен, но он точно не объяснит, как это правильно делать, нахал самодовольный. Да и допустит ли он меня до этого?

– Ты сможешь, Рудольф. Больше некому.

Как некому? Наши точно не доверят мне рождественский маршрут. Это самое ответственное, чем только может заниматься отдел международных перевозок.

– Вы согласовали это решение с отделом, мистер Клаус?..