Грозовые ведьмы

Сомнение, которое слегка путало мои мысли, при одном лишь взгляде на Мареслу вылетело окончательно, и я, крутанувшись на носках сапог, ответила:

— Готова.

Маресла кивнула, провела ручкой с птичьим пером на конце по щеке и опустила взгляд на стопку скрепленных листов, произнесла:

— Называйте. Каррен Илм…

Несчастные, что обучались вместе со мной, повернули голову в мою сторону. О да. Говорила я что-либо редко, а если говорила, то это вызывало всеобщий фурор. На меня возлагали надежды. И я старательно сохраняла статус молчаливой чудачки.

Я подняла голову, разглядывая потрескавшийся потолок залы, и протянула:

— Думаю… Думаю, я посвящу свою работу случаям столкновения ведьм и обычных людей.

Маресла, которая уже начала записывать тему, подняла голову и глупо уточнила:

— Что?

— Случаи столкновения ведьм и обычных людей, — повторила я. — Согласна, есть в этой формулировке что-то корявое.

Гул вернулся. Кто-то мне улыбнулся, и я тоже скривила губы в ответ. Весело. Им весело. Кто-то пошел против Мареслы! Каррен выкинула очередной фокус!

Впрочем, да что они понимают?.

— Каррен, дорогая, — Маресла вздохнула. — Мы все понимаем, что вы у нас — личность необыкновенная, отличающаяся от остальных. Но в данной ситуации я очень надеюсь на ваше благоразумие. Каррен, поймите: от успешной сдачи выпускной исследовательской работы зависит ваша будущая жизнь. Не лучше ли в этой работе оттолкнуться от вреда, который приносят ведьмы? Нет, конечно, — спохватилась она, — я верю, дорогая, что у вас выйдет замечательная работа, что вы сможете грамотно все отработать, что у вас получится провести превосходное исследование.

И Маресла неопределенно махнула руками.

Я повернулась, взглянула на окно. Погода стояла пасмурная, но солнца хватило, чтобы купола так почитаемой в народе церкви отливали всеми оттенками золотого. Я улыбнулась. Уточнила:

— Вы боитесь недовольства их, — кивнула назад, — Маресла?

— Вы и сами знаете, Каррен, — отозвалась она, — что каждую работу изучает лично его преосвященство. Поэтому в ваших словах в самом деле есть доля правды.

— Бога боюсь, — отозвалась я. — Ведьм — нет.

Впрочем, сделать так, чтобы мне запретили заниматься этим исследованием, она и вправду не могла. В силах Мареслы было направить меня на верный путь, подтолкнуть… Указать на ту тропу, что до меня прошли тысячи учеников, когда вокруг — неизведанный лес.

Маресла помотала белокурой головой, уточнила обреченно:

— Вы уверены, Каррен? — в ответ я кивнула.