Грозовые ведьмы

— А узнать… У Гримы в архиве я нашла упоминание о девушке, украденной ведьмами… Ее зовут Милдери. Ты же знаешь, мама, что в последний год обучения всех заставляют писать работы о ведьмах?

— Знаю, — матушка кивнула. — О том, какой вред они приносят — девочки мне жаловались. Но никто и никогда, — наши взгляды пересеклись, — не упоминал никакую украденную Милдери — а я такие разговоры слышу не первый год.

Она замолчала, будто подловила меня на обмане. Но я матушку не обманывала.

— У меня другая тема, — я помотала головой, — и за последние десять часов я говорю об этом в третий раз.

— Тебя ждала, изобретательницу, — она вздохнула. — Так и быть: завтра ты обо всем мне расскажешь.

Матушка отвернулась и принялась вновь натирать комод.

Я скрылась за дверями в умывальную комнату, потому что только она могла полностью спрятать меня от матушки.

Время близилось к трем ночи.

Глава 3

К утру следующего, точнее, уже этого дня обо мне знал весь Город.

Мэр и Матушка ещё не успели бы обо мне рассказать, Грима вообще никогда не растрепывала чьи бы то ни было тайны, поэтому червоточину следовало искать в нашем дрянном училище.

Итак, кто же оказался крысой: боящаяся церкви Маресла? Или, быть может, Грильда и Делла, любящие посплетничать больше, чем поесть? Или кто-то ещё, находящийся в той зале? Сейчас уже и не узнаешь. Да и зачем знать?.. В любом случае эти сведения будут распространяться все дальше и дальше. А вдруг и до ведьм дойдет? Может быть, они сами придут ко мне на прием, чтобы рассказать, как они разговаривали с людьми (или что они с ними делали — у ведьм, как говорят, богатая фантазия)?

Однако ведьмы ко мне не подходили.

Даже так: ко мне не подходил вообще никто. Лишь перешептывались-переглядывались горожане, обсуждали меня за моей же спиной. Что поделать: людям в Городе настолько нечем заняться, что они могут неделями обсуждать чей-то проект, ещё даже не начатый.

До училища я дошла, сопровождаемая шепотом.

В училище было чуть проще: там все давно привыкли к моим причудам. Лишь парочка преподавателей спросила у меня, не желаю ли я вдруг взять традиционную тему — и оба раза я отвечала твердым «нет». И Грильда с Деллой спросили, как продвигается проект, как будто я должна была заниматься им весь год, начиная с самого начала обучения, а не три дня до защиты, как делают все.

Проект шел замечательно, так я им сообщила.