Уникум 1: Тайная дверь

— Да, — не стал отпираться Умник. — Но мне нужно не просто провести ритуал — необходимо, чтобы книга защищала себя до определенного момента. Чтобы она формировала реальность вокруг. Скажем, через какое-то время в месте, где она будет спрятана, появился могучий город. А он станет привлекать магов, среди которых и отыщется кандидат. Силы для всего этого у меня нет.

— Один к трем, когда правила игры устанавливаешь ты... — покачал головой Крюк. — Больше шансов обыграть шулера в кости.

— Нет, все действительно решит случай.

Ты мой друг, — указал он на Циклопа, — величайший волшебник из тех, кого я знаю, а ты — он обратился к Крюку, — лучший создатель артефактов во всей Малой Азии. Да что там, и за ее пределами. Я, пусть и скромный волхв, но тоже не последний маг.

— Давай ближе к делу, — нетерпеливо сказал Циклоп.

— Если книгу возьмет артефактор, то так тому и быть. Наш согбенный друг проснется после долгого сна. Если волшебник, то он будет глядеть на мир с помощью одного хитрого глаза. Ну а если ведьмак… — Умник развел руками, давая понять, что все довольно просто.

— Звучит… неожиданно неплохо, — удивился Циклоп, откинувшись на спинку стула.

— Умник прав, ахейцы не успокоятся, пока не уничтожат нас, — заключил Крюк. — Наверное, это действительно единственный выход. Хотя, один к трем...

— Ты же всегда был везучим, — улыбнулся Умник.

Трое смотрели друг на друга, уже согласные с планом собрата. Их время подходило к концу. Слишком рано Неназываемые обрели мощь и славу, а теперь новая молодая сила стремилась стереть их с лица земли.

И не собиралась останавливаться ни перед чем. Поэтому все, что они должны были сделать, — умереть. Но лишь на время.

— Что будет с книгой? — спросил Циклоп. — Кто вынесет ее из обреченного города и спрячет?

— Есть такой человек. Эней!

Будто того и ожидая, из приспешников магов отделился светловолосый юноша. Он еще не успел набрать великой мощи, но сила любила его. Нетерпеливо плескалась в жилах, гладила выпуклые мускулы, пробивалась в гордом взгляде.

И, что ценнее всего оказалось в юноше, он был поистине предан Умнику. Что среди магов и вовсе считалось неоправданной роскошью.

— Что ты сделаешь?

— Пройду через тайный ход к ожидающим кораблям. И уплыву на запад, через земли ахейцев. В земли варваров. Там мы разобьем поселение.

— Правильно, — мягко улыбнулся Умник.

— Но учитель, позволь мне выполнить еще кое-что.

Эней заволновался, но не опустил голову. Взгляд его по-прежнему оставался чист и вместе с тем тверд.