Кот, Зыбкий Двор и Чертов Вздор

— Они вас по открытым дверям выследят, и пройдут через них, моргнуть не успеете, - шептала тень мальчику в ухо. – И еще, всегда держись близко к этому чудику. Во Вчерась только вдвоем можно выжить, одного тебя быстро найдут и порвут, как флаг британский. 

Жалко, что Линч не умел закрывать двери. В спину им дул осенний ветер, и казалось, что кто-то незримый следует по пятам. Дышит в затылок, изредка пыхтит и вздыхает.

— Может быть, - сказал Вальке Линч три двери назад. – А, может, это у тебя просто разыгралась паранойя.

У Валькиной бабушки тоже была паранойя. Ей день и ночь чудились невидимые люди, которых она тщилась прогнать метлой. Как же она их называла? Фашисты?

— Третья – кто, говоришь? – Линч искал в воздухе очередную дверь.

— Тетка. С ней будет кот. 

— Говорящий?

— Ага, не знаю, наверное. Зачем тебе?

— Будет очень кстати, глядишь, кот объяснит нам, что к чему! Я-то совсем, ни-че-го-шень-ки не понимаю. Залетай.

Линч посторонился и пропустил Вальку в кухню, где что-то шипело и бурлило.

— А нам обязательно идти к твоей подруге? Ви… Ве…

— Веронике, обязательно, - Линч попытался подпереть дверь бочонком с водой, но дверь с шумом распахнулась, и вода из бочонка разлилась по кухне.

Валька принюхался, и в животе его заурчало. На кухонной плите жарилась картошка с грибами, поодаль, на столе трещало радио:

— Десять жестоких убийств за день! Пожары, разрушения, драки! Обычный для Дубровска День города? Но нет! Только за это утро пропали десятки жителей! Ушли из дома и не вернулись! Полиция бьет тревогу!

— Это из-за нас, из-за Полдня и Короля? – спросил Валька, переживая за бабушку и поглядывая на сковороду с картошкой.

— Ну а как же, - Линч, высунув язык, старательно шарил рукой в воздухе, - надо скорее найти Веронику, с нами она будет в безопасности. У нее, конечно, есть двоюродный брат Артур, но что он сможет?

– А что мы сможем? – Валька подцепил со сковороды горячую картофелину и отправил её в рот.

— А у нас есть ручка, компас, и эта, как ты сказал…

— Тетка с котом?

— Вот да.

Валька запрыгнул в девятую или десятую по счёту дверь, попутно вспоминая, что у него тоже был знакомый Артур, который Вальку постоянно обманывал и подставлял перед классом. И трудовика, который себе пальцы отрезал, тоже звали Артуром. Все Артуры такие – ненадежные.

— Вот и ее квартира! – обрадовался Линч, дверь закрыть он так и не смог, загородил проход старой вешалкой.