Кот, Зыбкий Двор и Чертов Вздор

– И кто вас пустил?

В углу, подпирая стену, стоял незнакомец. Невероятно худой  и бледный, с двумя черными кругами на щеках. Выглядел он уставшим и больным. 

— Мне не надо разрешения, чтобы войти к вам или в любой другой дом в этом городе, - тяжело, со свистом прохрипел незнакомец. – Я охотник, и у меня есть ручка ото всех дверей.

— Ну да, - улыбнулся Линч, сделав шаг к телефону, судорожно вспоминая номер охраны, - А я – Линч Ветров, лучший радиоведущий в городе. И у меня сегодня будет секс с лучшей девушкой в городе! А тебе – самое место в дурке.

— Это вряд ли, - ответил незнакомец, качаясь туда-сюда, словно маятник. – Ведущий ты так себе, и имя у тебя дурацкое. И насчёт, как там его, секса, сильно сомневаюсь. И телефон тебе не поможет, он здесь не работает.

— Здесь? – по спине Линча пробежал холодок, зачесалось в горле. – Ты о чем, приятель?

— Ты еще не понял, - появившись в студии, незнакомец не переставал держаться за левый бок. – Это плохо.

Он что, истекает кровью? Еще чего не хватало!

— Как тебя зовут, приятель? – Линч гадал, чем же можно ударить этого чудака.

— Полдень, - незнакомец осмотрелся. – И они уже здесь. Прекрати искать, чем меня ударить. Я уйду сам, через минуту. Но в начале – держи.

В воздухе что-то блеснуло, и в руках у Линча появилась маленькая дверная ручка, какие бывают в дверях старых комнат, где хранится всеми забытое барахло.

— Она спасет тебе жизнь, - Полдень отнял руку от левого бока, и Линч увидел, что он и вправду ранен.

— Спасёт жизнь от чего?

— От кого, - поправил Полдень, открывая окно. – От тех, кто преследует меня. 

— Они… они тебя ранили?

— Ага, - Полдень выглянул на улицу. – Цепкие ребята! Если тебе повезёт, то они намотают твои кишки на шпиль городской администрации, а тебя оставят висеть на потеху воронам.

Линч испустил тяжелый вздох, чувствуя, как в низу живота просыпается переваривающийся вулкан.

— Что… кто они? И что хотят? 

Полдень забрался на подоконник и теперь задумчиво теребил края своего плаща.

— Мозгодеры. Слуги Мертвого Короля. Мешают мне выполнить свой долг, не дать подлецу выбраться из Вчерась.

— Вчерась? – спросил, было, Линч, но его голос заглушил порыв ледяного ветра.

На стенах появились тени. Черные, как уголь. И клыкастые, как пираньи.

— Привет, Полдень! – подобно старому приятелю, прохрипела одна из теней. – Уже уходишь?

— Ага, - Полдень занес ногу в воздухе.